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Las personas que toman una clase de antihipertensivos tendrían menos riesgo de desarrollar Parkinson, sugirió un nuevo estudio.

Esos fármacos son un tipo de antagonistas de los canales de calcio llamados dihidropiridinas, que incluyen medicamentos como la nifedipina (Adalat), la felodipina (Plendil) y la nicardipina (Cardene).

Los autores hallaron entre más de 11.000 adultos en Dinamarca, que quienes usaban esas medicinas eran alrededor de un 25 por ciento menos propensos a desarrollar Parkinson que aquellos que no utilizaban las mismas.

No se observó la misma protección con otros tipos de antagonistas de los canales de calcio, ni con otros antihipertensivos, incluidos los betabloqueantes, los antagonistas de angiotensina-II y los inhibidores de la ECA.

"Es el primer estudio que lo prueba en humanos", dijo la doctora Beate Ritz, de la University of California en Los Angeles, quien sostuvo: “ los resultados coinciden con los mecanismos de acción de las dihidropiridinas antagonistas de los canales de calcio y con estudios animales que demostraron que uno de esos fármacos, la isradipina, protegería del estrés y el daño a las células cerebrales productoras de dopamina.”

El Parkinson destruye las neuronas dopaminérgicas, que regulan el movimiento.

A diferencia de la mayoría de las neuronas, las dopaminérgicas son "marcapasos" que generan su propia actividad rítmica con ayuda de ciertos canales de calcio, por los que los iones cálcicos pasan a las células.

La teoría es que al inhibir esos canales, las dihidropiridinas protegerían del estrés excesivo a las neuronas dopaminérgicas.

Los medicamentos, excepto uno, la amlodipina (Norvasc), pueden pasar de la sangre al cerebro.

En línea con eso, de acuerdo al estudio, mientras que otras dihidropiridinas estaban asociadas con una reducción del riesgo de Parkinson, la amlodipina fue la excepción.

La investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se realizó con información del sistema nacional de bases de datos de Dinamarca, lo que permitió a los autores asociar las historias clínicas personales con las prescripciones farmacológicas.

Fueron analizadas las indicaciones que recibieron 1.931 adultos con Parkinson -diagnosticados entre 2001 y 2006- y 9.651 adultos sanos de la misma edad y género.

El uso de dihidropiridina estuvo asociado con un 26 a un 30 por ciento menos riesgo de Parkinson.

Ritz manifestó que las conclusiones aumentan la probabilidad de que los inhibidores de los canales de calcio se puedan usar algún día para tratar el Parkinson, al preservar las neuronas dopaminérgicas sanas en los pacientes, o para prevenir la enfermedad.

FUENTE: Annals of Neurology

Los fabricantes de camas y otros productos están desarrollando nuevas formas de combatir el insomnio.

Algunas de las tendencias más novedosas en Estados Unidos son:

• Colchones antisudor que usan nuevos tejidos que permiten una mejor circulación del aire.

• Colchones homeópatas impregnados con esencias como lavanda, manzanilla, rosa y caléndula. Los aromas son relajantes naturales y algunos incluso tienen propiedades antibacterianas. Con el uso de la nanotecnología, los fabricantes le insertan millones de microcápsulas de lavanda a la capa superior de un colchón. Cuando la persona se acuesta, algunas de las cápsulas se rompen, liberando la fragancia.

• Camas hechas con materiales orgánicos, que supuestamente ayudan a las personas con alergias o que son susceptibles a los elementos químicos que emiten los materiales sintéticos. Se utilizan materiales menos agresivos con el ambiente, como la lana, el algodón, la madera sólida, el látex natural de caucho, con espuma vegetal u algodón orgánico.

• Los futones ligeros son una tendencia nueva, en reemplazo de la tradicional cama voluminosa. Están siendo bien recibidos por aquellas personas que no quieren gastar en sofás convertibles en camas que son más caros y toman más espacio. Las nuevas versiones usan un nuevo estilo de espuma con superficie afelpada, versátil y durable.

Además, otras tendencias  incluyen colchones personalizados, por ejemplo con un lado firme y uno suave, para parejas con gustos distintos.

Las demandas de tecnología personal también han llevado a los fabricantes a diseñar camas más avanzadas, con  televisores o bases para acoplar el iPod. Un usuario puede convertir su cama en una oficina cómoda durante el día, pero los expertos dicen que debe ser un colchón cómodo para la noche.

No obstante, los fabricantes, recurriendo a la psicología, dicen que en los nuevos colchones se necesita calmar el cerebro con un libro, una conversación tranquila o un estado solitario de ensueño para conseguir descansar mejor.

Algunas sugerencias de la Fundación Nacional del Sueño:

1. Un colchón suave y cómodo es mejor que uno demasiado firme, sobre todo si se padece dolor de espalda.

2. No dormir con un perro. No es buena idea. Para muchos es cómodo tener a las mascotas cerca, pero los animales no entienden el concepto de compartir espacios. Es preferible proporcionarle un sitio cerca de la cama.

3. Seguir el ritmo de la luz natural. Los relojes biológicos están fuertemente influidos por la luz. Mientras se esté más expuestos a la luz durante el día; de noche, se duerme mejor. Hay que mantener oscuro el dormitorio y usar lamparillas de baja iluminación en el baño.

4. En general, las temperaturas de más de 24 grados centígrados (75 Fahrenheit) y de menos de 12 grados centígrados (54 Fahrenheit) interrumpen el sueño. Las temperaturas internas caen durante la noche, así que la mayoría duerme mejor en una temperatura ambiente, sin mucho calor ni mucho frío.

5. Sonidos de goteo o de reloj. Se deben eliminar  los ruidos molestos que interrumpen el descanso. No obstante,  algunas personas, como las que residen en ciudades, pueden estar inquietas si su entorno está demasiado callado.

6. Al viajar es preferible llevar un equipo que produzca un sonido agradable de fondo o un reloj mecánico portátil.

Fuentes: Feria del Mercado Mobiliario de Las Vegas y exposición High Point Market

Los suplementos de calcio no reducen el colesterol ni la grasa en los hombres, pero sí pueden ayudar a mantener la presión controlada en los que no consumen suficiente cantidad con la dieta.

El calcio extra, que se usa para proteger la salud ósea femenina después de la menopausia, puede tener el mismo efecto en los hombres, escribió en American Journal of Clinical Nutrition el equipo de Ian R. Reid, de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda.

“Hay evidencias de que los suplementos reducirían el colesterol y otras grasas dañinas, ayudaría a adelgazar y bajaría la presión, pero eso aún no se estudió "rigurosamente" en hombres.”

El equipo dividió en tres grupos a 323 hombres sanos mayores de 40, durante dos años. Un grupo tomó 600 miligramos (mg) de calcio por día; otro, 1.200 mg y el tercero, placebo.

Los suplementos de calcio no cambiaron la relación colesterol bueno/malo, el peso, la masa grasa o muscular, los triglicéridos o el colesterol total.

La tendencia a la disminución de la presión en los usuarios de calcio no fue significativa.

Pero al estudiar por separado a los hombres tratados con la dosis más baja de calcio (menos de 785 mg diarios), se registraron efectos "límite" en la presión del grupo tratado con 1.200 mg; en esos varones hubo una reducción de cuatro puntos en la presión sistólica (máxima) y de tres puntos en la presión diastólica (mínima).

Los mismos efectos se observaron en los hombres que ingerían los niveles más bajos de magnesio al inicio del estudio (menos de 392 mg por día).

Estudios previos habían revelado un "beneficio pequeño" del calcio en el colesterol de mujeres posmenopáusicas, pero eso no se vio en hombres y se desconoce el motivo.

El valor terapéutico del calcio para controlar la presión "sería bajo e insuficiente como para justificar su uso de rutina" en pacientes con un consumo normal de calcio. "Sí se podría considerar su uso selectivo en pacientes con bajo consumo del mismo", agregó Reid.

FUENTE: American Journal of Clinical Nutrition,

Algunas personas comen lo que quieren y jamás engordan, pero eso que suele considerarse “una suerte”, en realidad puede ser un problema.

Quienes tienen apariencia delgada pueden tener tanta grasa alrededor de sus órganos, al extremo de desarrollar enfermedades vinculadas a la obesidad, incluso diabetes y afecciones cardíacas. De hecho, es posible que se hallen en mayor riesgo que los “gordos”.

La grasa interna es perjudicial porque tiende a acumularse no sólo en torno a los órganos sino que también invade el torrente sanguíneo, tapa las arterias y aumenta el peligro de una enfermedad cardíaca.

Cuando la grasa se localiza en hombros y espalda, parte interior del abdomen, hígado y dentro de los músculos favorece el aumento de:

• Hipertensión arterial, que dificulta el funcionamiento de la insulina y conduce a la diabetes.
• Facilidad de la sangre de formar coágulos.
• Colesterol “malo” y triglicéridos.

• Los que llevan una vida sedentaria.
• Aquellos que hacen dietas perpetuas: bajan y suben de peso, más quienes consumen muy bajas calorías, ponen al cuerpo en un estado de “hambruna”, queman tejido magro para obtener energía y terminan con

grasa interna.

Cualquier dieta sin ejercicio acumula grasa en el hígado, riñones, corazón y páncreas.

Los “flacos” deben reducir la comida “chatarra” y las bebidas alcohólicas.

Tienen que mantenerse físicamente activos.

No dejarse llevar por las apariencias: un cuerpo delgado puede padecer colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre elevados. Por lo menos una vez al año deben hacerse un chequeo.

Fuente: National Institute for Health and Clinical Excellence,England

El síndrome metabólico, conocido con el nombre de síndrome X, es un grupo de factores de riesgo para la enfermedad coronaria. Muchas personas que tienen diabetes de tipo 2 (exceso de azúcar en sangre sin ser insulino dependientes y padecen obesidad) también sufren síndrome metabólico.

Existe suficiente evidencia sobre la asociación de alteraciones en el metabolismo de la glucosa, las lipoproteínas, la acción de la insulina, la hipertensión y la obesidad de distribución central. Esta unificación de causas se denomina Síndrome Metabólico con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular.

Sucede que este síndrome y sus componentes individuales se vinculan a una elevada incidencia de enfermedad cardiovascular, en tanto la obesidad y el sedentarismo son factores de riesgo subyacentes.

Para su prevención, la modificación de los hábitos de vida es una intervención de primera línea, con el fin de tratar la resistencia insulínica (disminución de la capacidad para responder a los efectos de la insulina), la hiperglucemia, (concentración de glucosa anormalmente baja) la dislipemia aterogénica (una situación de especial riesgo cardiovascular caracterizada por bajas cifras de colesterol y triglicéridos) y la hipertensión arterial.

La dieta  y el ejercicio son las claves del plan global, pero entre los tratamientos no farmacológicos, la dieta permanece como una de las estrategias de reducción del riesgo cardiovascular más importantes.

Estudios epidemiológicos han observado que una ingesta elevada de azúcares simples, de alimentos con alto índice glucémico y de dietas con alta carga glucémica se asocian a resistencia insulínica, diabetes tipo 2 , hipertrigliceridemia (aumento de los triglicéridos plasmáticos por encima de 200 miligramos por cada decilitro de sangre) y cifras bajas de colesterol-HDL (bueno).

Un bajo consumo de grasa saturada a favor de ácidos grasos poliinsaturados y monoinsaturados implica una reducción de la incidencia de diabetes  tipo 2 y dislipemia (alteración del metabolismo de los lípidos).

La fibra dietética de cereales no refinados ha sido beneficiosa en la reducción del riesgo de diabetes. Entre los patrones dietéticos, la dieta mediterránea (aceite de oliva virgen, frutos secos) se ha visto relacionada con una menor incidencia de diabetes y con una reducción del riesgo de muerte.

Estudios de intervención para la prevención de diabetes tipo 2 han propuesto dietas hipograsas (reduciendo grasa saturada y trans), con alto aporte de fibra y con bajo índice glucémico (azúcares).

Ensayos clínicos demostraron  el beneficio de alimentos con baja cantidad de carbohidratos, bajo índice glucémico y de las dietas mediterránea y DASH en la reducción de la dislipemia aterogénica (cifras bajas de colesterol bueno y triglicéridos).

Distintas guías recomiendan dietas hipocalóricas con bajo contenido en grasas saturadas, grasas trans, colesterol y azúcares a favor del consumo de frutas, verduras, cereales no refinados y pescado.

Cuando la persona sufre sobrepeso o es obesa y la mayoría de su peso está en la mitad de su cuerpo. En el hombre, esto significa tener una cintura cuyo diámetro supera 40 pulgadas (101,6 cm). En la mujer, una cintura cuyo diámetro supera 35 pulgadas (88,90 cm).

Se sufre presión sanguínea elevada: 130/85 mm de Hg o mayor.

Existe un nivel alto de azúcar en la sangre; la glucosa en ayunas equivale a 110 mg/dL o mayor

Se detecta un nivel elevado de grasa en la sangre; el nivel de triglicéridos equivale a 150 mg/dL o mayor.

El bajo colesterol bueno;.en el hombre significa  menos que 40 mg/d; en la mujer,  menos que 50 mg/dL.

Cuanto más se sumen estos  factores,  mayor es el riesgo de tener enfermedad coronaria. Incluso si el nivel de colesterol es normal, aún se corre el peligro de  un ataque al corazón o un derrame.

Resulta de la ingesta de demasiadas calorías y demasiada grasa saturada, más la falta de suficiente actividad física.

Es posible mejorar el peligro de enfermedad coronaria y diabetes mediante  hábitos alimenticios sanos, haciendo más actividad física y bajando de peso.

No hay que fumar.

No ser activo es uno de los mayores factores de riesgo de enfermedad coronaria, mientras que comer sano vence el sobrepeso y la obesidad.

Fuente: Metabolic Syndrome: Time for Action by D Deen (American Family Physician junio 15, 2004.