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A largo plazo, una dieta baja en carbohidratos funciona en cuanto al alcance de los niveles adecuados de colesterol “bueno”, de igual modo que una restricción alimentaria en grasa para perder peso.

Ambas conductas fueron satisfactorias para mejorar el colesterol en un estudio que llevó dos años de seguimiento de pacientes, que incluyó asesoría intensiva.

Las personas que redujeron carbohidratos en sus comidas obtuvieron un mayor aumento del “colesterol bueno”, casi el doble de aquéllas que se sometieron a un régimen sin grasa.

Azúcares, legumbres ,verduras ricas en almidón, panes y cereales, frutas, leche entera, golosinas y bebidas gaseosas azucaradas, son algunos de los alimentos que abarcan los carbohidratos.

En evaluaciones previas, las dietas escasas en carbohidratos fueron más aptas  para perder peso en seis meses, pero los resultados a largo plazo han sido mixtos.

Se insinuó, entonces, que los niveles de colesterol habían sido mejores con el consumo de pocos carbohidratos.

El estudio más reciente es uno de los más largos para comparar los enfoques. Al final de dos años, el promedio de pérdida de peso fue el mismo para ambos regímenes: de cerca de 6,8 kilogramos (15 libras), el 7%.

La diferencia crucial estuvo en las lipoproteínas de alta densidad (HDL),  conocidas como el colesterol bueno: un aumento de 23% en la alimentación  baja en carbohidratos en relación con una mejoría de 12% en la dieta que disminuyó grasa, dijo Gary Foster, director del Centro para la Educación e Investigación de la Obesidad, de la Universidad de Temple, quien encabezó la investigación  financiada con recursos federales.

Foster señaló que la mejoría lograda por la dieta estricta en quita de  carbohidratos es del tipo que se podría lograr con medicinas que tratan el colesterol.

"Para una dieta, eso es bastante impresionante", indicó.

Los hallazgos, publicados en la revista Annals of Internal Medicine, se basan  en el análisis de 307 adultos, de los cuales dos terceras partes eran mujeres.

Los participantes eran obesos, aunque no sufrían problemas de colesterol ni diabetes.

La mitad siguió una dieta disminuida en carbohidratos, modelada según el plan Atkins, y la otra mitad ingirió comidas de pocas calorías y casi carentes de grasa.

Todos asistieron a sesiones de grupo para cambiar hábitos alimenticios malos, aprender a ser más activos y apegarse a sus dietas.

A los voluntarios se les efectuaron revisiones periódicas de su peso, sangre, densidad ósea y composición corporal (porcentaje de grasa, hueso y músculo).

Luego de dos años, no hubo diferencias mayores entre ambos grupos, excepto en cuanto al colesterol bueno. Se desconoce por qué la dieta baja en carbohidratos ejerció un efecto mayor sobre ese tipo de colesterol, explicaron los investigadores.

Menos de 200 mg/dL: recomendable

200 - 239 mg/dL: cercano a límites elevados

240 mg/dL y por arriba: elevado

Colesterol bueno: 60 mg/dL o más es bueno, cuanto más se posea, más se contribuye a la salud del organismo.

Las mujeres consideran al entrenamiento de la fuerza muscular con pesas como una amenaza para su peso corporal.

A pesar de que fortalece los huesos y brinda un impulso metabólico que permite quemar grasa, incluso horas después de realizar el ejercicio, los expertos aseguran que muchas mujeres se resisten a este tipo de actividad por un temor infundado a desarrollar desmedidamente los músculos.

"Las personas que levantan pesas en general son delgadas", dijo Lou Schuler, experto en preparación física. "La idea de que van a aparecer kilos de músculo, de modo repentino en el cuerpo de la mujer porque levanta pesas, es sólo una ilusión falsa".

A diferencia del fisicoculturismo, en el que la meta es estética, el objetivo del entrenamiento de fuerza es volverse más fuerte.

Schuler, autor del libro "New Rules of Lifting for Women" (Nuevas reglas para el Levantamiento de Pesas Femenino), opina que “en la mayoría de las mujeres que engordan eso no se halla en sus genes.” Y agregó que “es necesario un poco de músculo para ayudar a los huesos.

El sexo femenino tiene que levantar pesas lo suficientemente grandes como para ejercer efecto sobre su masa muscular y fuerza; avanzar progresivamente con un peso cada vez mayor y menores repeticiones".

Según el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias de Estados Unidos, sólo el 21 por ciento de las mujeres ejecuta ejercicios de fuerza, “aunque los expertos aconsejan que las adultas cumplan entrenamiento de la resistencia dos o más veces por semana.”

Jessica Matthews, del Consejo Estadounidense sobre Ejercicio, observó que llevar a las mujeres a las salas de pesas de los gimnasios aún es una batalla compleja.

"Un programa de entrenamiento de la fuerza, bien diseñado, es funcional y una gran manera de que las mujeres produzcan y sostengan una masa corporal magra. Eso no generará una apariencia voluminosa", expresó Matthews.

Para la mayoría de las mujeres, Matthews sugiere “entre 10 o 12 y hasta 15 repeticiones con peso moderado para ganar fuerza muscular.”

Las madres primerizas mayores de 30 años, aquellas que tienen sobrepeso o que presentan problemas para amamantar a su recién nacido el primer día, reunirían más probabilidades de padecer un retraso en la producción de leche, sugirió un nuevo estudio.

Después de dar a luz, ellas generan un precursor de la leche llamado calostro, hasta que llega la leche propiamente dicha. Si ese cambio no sucede dentro de las primeras 72 horas, los investigadores consideran que se trata de una "lactogénesis demorada".

La preocupación es que algunos bebés comienzan a deshidratarse y a perder peso en exceso (cierto descenso es normal), mientras que algunas madres se frustran y abandonan el amamantamiento.

No obstante, las mujeres con esa demora en la producción de leche no deberían desalentarse, dijo la doctora Laurie A. Nommsen-Rivers, del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati, en Ohio, principal investigador de la evaluación.

Con cierto apoyo, sostuvo Nommsen-Rivers, el 98% de las madres con este problema logran una correcta producción de leche en una semana.

Para la actual investigación, publicada en American Journal of Clinical Nutrition, Nommsen-Rivers y sus colegas observaron los factores relacionados con la lactogénesis retardada entre 431 mamás primerizas que dieron a luz en un centro médico de California.

En general, el estudio halló que al 44 por ciento de las mujeres le implicaba más de 72 horas poseer leche en sus pechos.

Las mujeres con sobrepeso u obesas eran más propensas que las delgadas a padecer este retardo, con un 45 y un 54 por ciento, respectivamente. Esto, comparado con un 31 por ciento de las madres de peso normal.

La edad también pareció ser un factor importante, dado que el 58 por ciento de las mayores de 30 años atravesó demoras en la producción de leche materna, frente al 39 por ciento de las mujeres más jóvenes.

Asimismo, las madres que manifestaron haber "amamantado bien" al menos dos veces durante las primeras 24 horas del nacimiento de su bebé (cuando se produce el calostro), fueron  menos proclives a experimentar la demora en la aparición de leche: un 39 a un 43 por ciento, en relación con un 65 por ciento de las madres que sólo informaron una o ninguna toma buena de leche en ese lapso.

Los problemas con el metabolismo del azúcar serían un factor en el mayor riesgo de atrasos en la producción de leche materna, especularon los investigadores.

FUENTE: American Journal of Clinical Nutrition

Los nutricionistas aconsejan que se debería hablar de “comer en forma inteligente” antes de utilizar la palabra “dieta”.

 Algunas personas -muy motivadas por la necesidad de perder peso-, creen que al saltear una comida llegan a consumir menos calorías. Sin embargo, no es así. Porque al transcurrir  5 ó 6 horas sin ingesta, el metabolismo se torna más lento y luego las personas consumen más alimentos y suelen hacerlo tarde a la noche.

Otro caso es el de quienes sostienen una rutina muy intensa, con falta de tiempo para sentarse a comer; entonces, por las noches o fines de semana acaban ingiriendo todo lo que no almorzaron de lunes a viernes. Esta modalidad asegura aumento de peso.

Por otra parte, es un error eliminar del régimen un grupo completo de alimentos, como los carbohidratos, que ayudan a perder kilos  -pero su falta- afecta la salud.

Dietas muy populares descartan todos los carbohidratos a cambio de un consumo libre de proteínas y grasas. Olvidan que los carbohidratos proveen el combustible para que el organismo funcione bien, y con su ausencia se contribuye al aumento del colesterol.

Lo mejor es elegir carbohidratos que no disponen de azúcar ni harina refinada; integrales, hechos con aceite de oliva, nueces, almendras y afines y proteínas desgrasadas.

Es preferible no comentar a nadie cuando se está a dieta ni sabotearse a sí mismo “sólo por hoy” con un pedazo de torta o chocolate. Al no decir que se ha iniciado un régimen, se evita que otros pregunten “cómo va el adelgazamiento”, lo cual ejerce una presión innecesaria. No falta quien sugiera dietas y las ofrezca para anotarlas, lo que a la persona bajo régimen le resulta molesto, lo mismo que cuando los familiares cercanos cargan de ansiedad al interrogar sobre los resultados diarios. El proceso de disminuir  kilos de más debe ser lo más sereno posible.

Hay que rechazar cualquier golosina ofrecida, si insiste una persona en que la coma o comparta, el paciente no debe confesarle que se somete a una dieta; si el ofrecimiento es reiterativo, se puede recurrir a las siguientes frases: “no me gusta mucho” o “soy alérgico a tal ingrediente”. De este modo se logra que el interlocutor cambie de tema.

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El autoengaño es un obstáculo importante. Muchas gente va a médicos, compra revistas y libros de dietas, que únicamente sirven para mostrar a los demás que quiere perder peso y se ocupa de ello. En realidad acude a mentiras piadosas y sigue comiendo lo que le gusta y cuando quiere.

Cuando una persona se plantea cuestiones de tiempo que le impiden  dedicarse a sí misma, corresponde que deje de lado excusas y reconozca que la buena alimentación necesita ocupar un lugar importante en su vida y abocarse a conseguir logros, que no son justamente producto de la casualidad. Reducir peso significa: trabajo, persistencia y hasta sacrificio.

Para conservar la fuerza de voluntad, se debe evitar en la casa, alacena, mesa y cocina un alimento que engorde. Es una conducta que facilita no tentarse.

Se requiere no desistir nunca de la dieta, aunque una vez por semana, mejor si es el domingo, es posible brindarse algunas libertades como compensación por el esfuerzo de toda la semana.

Desde el punto de vista psicológico es una opción excelente: se come algo que gratifica y no se está prisionero de un régimen.

Quien busca bajar de peso, si le surge una flaqueza ocasional, tiene que ser paciente consigo mismo, no martirizarse ni desistir del objetivo final.

Incluso si la pérdida de peso es lenta, es preciso comprender que la perfección no conduce al éxito, sino la persistencia.

 A veces se asocia la dieta con el sufrimiento; en realidad, quien se aboca a cumplir un régimen debería sentirse orgulloso de sí mismo por conseguir adelgazar por sus propios méritos, ya que ello exige fuerza de voluntad, disciplina y coraje.

Se requiere de un nutricionista que diseñe un plan especial para cada persona, conforme a su peso, sexo, hábitos, rutinas y gustos.

Es fundamental escaparle a drogas y medicinas para adelgazar. Los fármacos no son para  personas con sobrepeso; la cura es simple: dieta y actividad física.

No existen productos milagrosos ni píldoras mágicas, por más que se oferten  a través de artistas o modelos. Es dañina la dependencia química. Si se toma un remedio que resulta satisfactorio, al dejarlo, el  hambre regresa con mayor fuerza.

La dieta y el ejercicio, en cambio, generan magia duradera contra el sobrepreso.

En ocasiones los kilos se bajan con pérdida de agua, lo cual no es ideal, porque si se confunde la carencia de agua en el cuerpo con pérdida de grasa, surge una falsa ilusión.

El agua es la solución: forma parte de la composición del organismo; jamás hay que evitarla sino  beberla a diario.

Fabíola Cáus Simões, Nutricionista, Brasil

La variedad de tomates: redondo, perita o cherry, comparten las mismas propiedades nutritivas. Son una fuente importante de potasio, fósforo, hierro, calcio, sodio y magnesio –necesarios para la actividad normal de nervios y músculos-; aportan importantes cantidades de vitaminas B1, B2, B5, E y sobre todo C y A.

El 95% de su peso es agua, el 4% hidratos de carbono.

Apenas contiene grasas, posee poder diurético, siendo un aliado de excepción en las dietas de adelgazamiento y control de peso (dos tomates medianos aportan sólo 22 calorías).

Es antioxidante intracelular, favorece la depuración de productos tóxicos e impide la acumulación de metales pesados como el plomo.

Brinda la integridad a la pared celular, haciéndola menos permeable y frágil.

Numerosos estudios demostraron que el consumo habitual de tomate reduce algunos tipos de cáncer: próstata, pulmón, páncreas, tracto digestivo, más el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Se ha constatado su efecto positivo en la prevención de arteriosclerosis y síndrome de degeneración macular, principal causa de ceguera en adultos mayores de 65 años.

Un equipo de investigadores británicos y norteamericanos, tras analizar 72 estudios, comprobaron que el licopeno que contiene el tomate es un poderoso antioxidante que previene especialmente los cánceres de próstata, pulmón y estómago.

Por su parte, el coordinador del equipo investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Edward Giovanucci, confirmó que la ingesta habitual de tomate evita el cáncer de esófago, páncreas, mama, colorrectal, bucal y cervical.

Ello se debe a que esta fruta es rica en sustancias fotoquímicas con propiedades anticancerígenas que protegen a las células.

Por otro lado, el doctor Omar Kucuk, de la Universidad de Wayne, en Detroit, informó que pacientes con una ración diaria de tomate, tres semanas precedentes a una intervención quirúrgica, demostraron en un 67% que los tumores no se habían extendido a otros tejidos.

Además, el 84% beneficiado con el contenido de licopeno tuvo tumores inferiores, asegurando los especialistas que el licopeno provoca una regresión del cáncer de próstata.

El licopeno ejerce una espectacular actividad antioxidante, con consecuencias favorables sobre el sistema inmunológico, el control del crecimiento, la diferenciación celular y la comunicación intercelular.

El jugo amarillo que rodea sus semillas disminuye el peligro de aterosclerosis.

Sus baja cantidad en sodio y grasas es útil para enfermos cardiovasculares e hipertensos.

Ideal para dietas hipocalóricas.

El alto contenido en ácido fólico lo vuelve muy indicado para embarazadas.

Es digestivo. No obstante, los oxalatos que posee perjudican a personas con tendencia a formar cálculos renales o con inconvenientes de acidez gástrica.

Baja los niveles de colesterol malo.

Es altamente laxante, sobre todo si se consume con piel.

Alcaniliza la sangre y contribuye a tratar el reumatismo.

Colabora en la curación de problemas hepáticos.

Ideal para casos de lesiones glandulares.

Al ser diurético, es aconsejable para trastornos urinarios y de los riñones.

Es remineralizante, vitaminizante, energizante y equilibrante celular.