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Un equipo de investigadores sugirió que la terapia artística o arteterapia reduce la ansiedad en los niños que sufren alguna enfermedad.

Esto proporciona "datos inicialmente alentadores" que indican que “la terapia artística ayuda a mejorar la salud emocional de los niños con enfermedades crónicas, escribió el equipo en el Journal of Allergy & Clinical Immunology.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, unos 7 millones de niños estadounidenses (uno de cada 10) tienen asma, una de las principales causas de ausentismo escolar.

"Con sólo recordar los ataques, (los chicos) experimentan  ansiedad", dijeron los autores, lo que puede precipitar o agravar otro ataque que, de otra forma, sería leve.

En la terapia artística, los menores trabajan con crayones, pinturas y otros materiales, guiados por un terapeuta para expresar los sentimientos que no alcanzan a manifestar con palabras.

"No se trata de hacer lindas pinturas", sostuvo Anya Beebe, arteterapeuta del National Jewish Health, en Denver, que dirigió el estudio. "Sino de lograr que la gente aplique el arte como un medio para expresar y liberar los sentimientos", explicó.

Aunque la terapia se usa en los hospitales para que los niños superen el estrés de la enfermedad y la internación, nunca se habían estudiado sus efectos en el asma.

El equipo de Beebe reunió a 22 niños de 7 a 14 años con asma que estudiaban en una escuela en el campus del National Jewish Health. Al azar, durante siete semanas, 11 sumaron sesiones de arteterapia a sus tratamientos habituales y, el resto, continuó sólo con su terapia normal para el asma.

Se usaron varias pruebas estandarizadas para medir las capacidades infantiles de superar los problemas, la ansiedad, la preocupación, la autovaloración y la calidad de vida antes de la primera sesión de arteterapia, al final de la última sesión y a los seis meses.

A las siete semanas, el grupo tratado con arteterapia tuvo un nivel más bajo de ansiedad y niveles más altos de calidad de vida y autopercepción que el otro grupo. Las mejorías se mantuvieron, aunque no fueron tan pronunciados a los seis meses.

Para el equipo, los resultados son "impresionantes" y demuestran que "el uso de arteterapia en niños con asma grave y crónica da buen resultado". Beebe adujo que los datos fueron gratificantes, pero no sorpresivos. "Los niños tienden a sentirse mejor después del arteterapia", indicó.

FUENTE: Journal of Allergy & Clinical Immunology,

Las mujeres que descansan menos de las siete ú ocho horas recomendadas tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y problemas relacionados con el corazón, que los hombres que también duermen menos que ese periodo.

Así lo afirma una investigación realizada por profesionales de la Universidad de Warwick y del University College de Londres, que comprobó que los niveles de marcadores bioquímicos de inflamación varían significativamente respecto a la duración del sueño nocturno en las mujeres. Sin embargo no es así en los varones.

El estudio, publicado en la revista médica SLEPP concluyó que los niveles de concentración de interleuquina-6 (IL-6), una molécula íntimamente relacionada con la presencia de enfermedades coronarias, fueron significativamente inferiores en las mujeres que duermen siete horas, en comparación con las que lo hacen  ocho horas.

Algo parecido pasó con un segundo indicador de alta correlación con la morbilidad cardiovascular: la proteína C-reactiva (CRP).

Los niveles de horas-CRP fueron significativamente mayores en las mujeres que informaron dormir cinco horas o menos.

El estudio incluyó más de 4.600 participantes de la Universidad de Londres. Una de las principales investigadores, la doctora Michelle Millar, añadió que "nuestros hallazgos suman nuevas evidencias al conocimiento de que existe una relación entre los factores de riesgo cardiovascular y la duración del sueño.

“Vemos, cada vez más, que dormir poco se asocia con un aumento de peligro  cardiovascular y que el vínculo entre la duración del sueño y los factores de riesgo cardiovascular son notablemente diferentes en hombres y mujeres".

"Además, los resultados obtenidos fueron coherentes con la idea de que dormir al menos siete u ocho horas por la noche parece ser óptimo para la salud cardíaca", concluyó.

FIBROMIALGIA: ALIVIAN LA TERAPIA CONDUCTUAL Y LOS EJERCICIOS

Una combinación de terapia conductual y un tratamiento físico individualizado aliviaría los síntomas en personas con fibromialgia grave.

La fibromialgia es un síndrome que produce dolores generalizados, molestias en "puntos blandos" del cuerpo y síntomas como fatiga y trastornos del sueño. Afecta a unos 5 millones de adultos en Estados Unidos, principalmente mujeres de mediana edad.

Se desconoce la causa de la enfermedad. Es difícil de tratar, los métodos tradicionales incluyen analgésicos, antidepresivos, terapia cognitiva conductual y ejercicio físico.

Estudios recientes revelaron que la combinación de  terapias es mejor que cualquier enfoque único.

Una revisión de nueve ensayos halló que, por lo menos en el corto plazo, los pacientes  tratados con varias terapias sintieron menos dolor, depresión y fatiga que aquellos que recibieron una sola terapia.

Varias investigaciones ya observaron que la combinación de la terapia cognitiva conductual (TCC) y el ejercicio es efectiva y brinda "posibilidades de mejorar", según Saskia van Koulil, del Centro Médico Nijmegen de la Universidad Radboud, en Holanda.

De modo que el equipo de van Koulil decidió probar un enfoque "a medida" de la TCC y el ejercicio.

El estudio se concentró en los pacientes con fibromialgia de alto riesgo, cuyos síntomas suscitan gran estrés, conforme a cuestionarios estandarizados sobre la ansiedad y la depresión.

El equipo dividió a los pacientes en dos grupos de acuerdo a cómo manejaban el dolor: los que evitaban ciertas actividades porque temían que agravara sus síntomas y los que no las soslayaban.

Los pacientes de ambos grupos realizaron al azar 16 sesiones de TCC más ejercicio o formaron parte de una lista de espera terapéutica.

La TCC buscó que las personas pudieran reconocer patrones y respuestas emocionales que inducían los síntomas y que adoptaran herramientas prácticas para modificar la conducta.

Las sesiones se diseñaron con el objetivo de  superar el miedo al dolor y fijar metas para aumentar las actividades cotidianas en el grupo de pacientes que las evitaba.

En cambio, en el grupo de pacientes que trataba de superar el dolor, la TCC los alentó a fijar situaciones más reales y a no excederse en sus actividades diarias.

Todos los pacientes realizaron una sesión de ejercicio con un fisioterapeuta después de cada sesión de TCC.

El equipo encontró que, inmediatamente después del tratamiento y a los seis meses, ambos grupos respondieron mejor que el grupo en lista de espera.

A los seis meses, dos tercios de los pacientes tratados mejoraron significativamente en alguno de los indicadores de bienestar físico (dolor, fatiga y discapacidad), a diferencia de un tercio de los pacientes en lista de espera.

El 62 por ciento de los participantes padecieron menos síntomas de ansiedad y depresión, a diferencia del 33 por ciento del grupo en lista de espera.

Las personas experimentaron cambios evidentes en sus actividades acostumbradas, explicó van Koulil.

FUENTE: Arthritis Care & Research,

Por más que se procure, es imposible que la gente ingiera sólo alimentos naturales. Siempre hay algún componente industrializado en el ritmo de vida que impone la modernidad; además, la falta de tiempo para cocinar es la norma y no la excepción.

En la tentativa de buscar productos más saludables, aunque sean industrializados, se ha impuesto la costumbre de leer las etiquetas de los productos.

No obstante, las leyendas deberían informar de forma clara y legible todos los nutrientes que componen cada alimento, lo cual  permitiría saber cuánto sodio, grasas saturadas e hidrogenadas incluye cada producto.

Si bien en la mayoría de los países la normativa obliga a las empresas a rotular los alimentos con información nutricional, existen detalles que no surgen en las etiquetas.

Por ejemplo, qué tipo de azúcar contiene cada producto. En los últimos tiempos el azúcar blanco, proveniente de la caña de azúcar o la remolacha, ha sido sustituido por un producto llamado "jarabe de maíz rico en fructosa". Tal alimento es muy conocido por sus siglas en inglés, HFCS, por los profesionales de la nutrición y quienes trabajan en la industria alimentaria.

Ese jarabe es más barato, más dulce, más soluble y de mayor almacenaje que el azúcar tradicional. Supera en poder endulzante a la azúcar blanca refinada, con lo cual es más económico y rendidor como insumo.

Con tales atributos, es fácil entender por qué el jarabe de maíz desplazó a la sacarosa común en prácticamente todos los segmentos de los alimentos industrializados.

En América latina y Europa, en cambio, la sacarosa que se obtiene a partir de la caña de azúcar aún mantiene su espacio como el más usado en la industria.

La fructosa, presente en el jarabe utilizado para endulzar los alimentos, es el mismo azúcar que contienen las frutas. Pero el hecho preocupante es que la concentración de tal azúcar es tan elevada en la mayoría de los productos industrializados que es imposible no excederse en las recomendaciones diarias de consumo.

En Estados Unidos, por caso, el consumo medio de azúcares representa de 25 a 30 por ciento del total calórico ingerido diariamente por sus habitantes, y casi todo ese azúcar es adicionado a los alimentos en forma de jarabe de fructosa.

Para una dieta saludable la cantidad recomendada de azúcar no debería ser superior al 7 por ciento.

Las gaseosas, panes, tortas, muffins, donuts, salsas de tomate, jugos de fruta y de soja, cervezas, yogures, cereales para el desayuno, barritas de cereal, golosinas, postres y hasta sopas industrializadas suelen incluir al jarabe de maíz de fructosa entre sus ingredientes.

La incidencia de obesidad entre los niños y su cruce con la mayor presencia de fructosa como componente de los productos, llama la atención de los investigadores del área nutricional.

Según las investigaciones, la fructosa reacciona en el hígado aumentando la producción de grasas llamadas triglicéridos, que inundan al órgano y llegan en grandes cantidades a la corriente sanguínea.

Así, consumir comidas y bebidas que  la contienen equivale a comer alimentos altamente grasosos. A ese ritmo, no sólo se ingieren  más calorías, sino que también se almacenan en forma de grasa.

Algo parecido sucede, sin duda, cuando se consumen grandes cantidades de azúcar proveniente de la caña o remolacha, pero la fructosa potencia ese efecto sobre el peso corporal.

Aunque no sólo eso: ese tipo de azúcar más "potente" podría estar asociado a la epidemia de esteatosis hepática (hígado cargado de grasa) y diabetes, ésta última por resistencia a la acción de la insulina.

El surgimiento de esas dolencias se relaciona con la ingestión de HFCS, asimismo, con los grandes niveles de azúcar que los niños vienen ingiriendo a edades cada vez precoces. Eso les hace consumir tales cantidades de calorías y azúcares de absorción rápida, que sus cuerpos son incapaces de absorberlas.

Cuando la industria alimenticia desarrolló la grasa trans o hidrogenada, era más económica y práctica, tanto desde el punto de vista del almacenamiento, como en la durabilidad que le daba a los alimentos; le daba a los productos mejor apariencia y sabor.

Estas  grasas fueron generadas con la buena intención de sustituir a las grasas saturadas. Sin embargo,  pasó mucho tiempo para que los órganos de vigilancia sanitaria descubrieran y comprendieran que las grasas trans son mucho más peligrosas que las grasas saturadas, una realidad que hasta la industria terminó admitiendo.

La razón es que las grasas trans aumentan considerablemente el riesgo de dolencias cardiovasculares.

Ahora la oblación se encuentra  ante una encrucijada similar con los azúcares: no sólo se come demasiado azúcar, sino azúcar de mala calidad.

Debería definirse para los azúcares la misma regla que para las grasas trans o saturadas. No sería un detalle menor identificar qué tipo de azúcar se ingiere.

Una clasificación de tal naturaleza contribuiría a entender mejor la relación entre el consumo de azúcar y las enfermedades crónicas, que cada año  atacan a personas de franjas etarias más bajas. Con esa información, sería factible proponer la reducción del consumo de alimentos industriales, especialmente entre los niños.

Fuente: Dra. Ellen Simone Paiva ,Especialidad: Endocrinología y nutrición, MInhavida, Brasil

Tres diferencias genéticas producen el riesgo de tener deficiencia de vitamina D, lo cual demuestra que no son suficientes la luz solar y una buena dieta.

Investigadores británicos y estadounidenses estudiaron los genes de casi 34.000 europeos blancos y detectaron que las variantes de tres genes involucrados en la síntesis de colesterol, el metabolismo y el transporte de vitamina D alcanzan a aumentar el peligro de sufrir una falencia.

"Nuestros resultados establecen un rol para las variantes genéticas comunes en la regulación de la circulación de concentraciones de vitamina D", dijo Elina Hypponen, del Instituto de Salud Infantil de la University College London, que trabajó en el estudio.

La existencia de las variantes en estos tres genes específicos duplicaron el riesgo de padecer insuficiencia de la vitamina solar, explicó.

La vitamina D es fabricada por el cuerpo como consecuencia natural de la presencia del sol en la piel. Es vital para la salud porque ayuda a las células a absorber el calcio y fortalecer los huesos.

Algunos estudios recientes también dieron a conocer que la vitamina D podría proteger del cáncer, la enfermedad arterial y la tuberculosis.

Un nivel normal de vitamina D es definido como una concentración mayor a 30 nanogramos por mililitro (ng/ml). En tanto, un nivel de 20 a 30 ng/ml es considerado insuficiente y uno menor a 20 ng/ml, deficiente.

Casi la mitad de la población mundial posee niveles menos que óptimos de vitamina D, y los científicos dicen que el problema está empeorando debido a que las personas pasan cada vez más tiempo adentro o se cubren inmediatamente ante la exposición del sol.

Las poblaciones no blancas en climas menos soleados corren un mayor peligro porque la piel oscura dificulta que el cuerpo absorba la luz ultravioleta.

Hypponen informó que no hay dudas de que la luz solar y una buena dieta siguen siendo los factores más importantes para los niveles aceptables de vitamina D, pero el estudio explicó por qué algunas personas no logran estas metas.

"A veces, cuando miramos las variaciones geográficas en la falta de vitamina D, no siempre siguen la lógica que esperamos, por ejemplo, en base a la luz solar. Por eso, esta evaluación plantea la posibilidad de que se debe a influencias genéticas", agregó.

Además de la fuente de luz, la vitamina D se halla en el aceite de hígado de pescado, los huevos y pescados grasosos como el salmón, el arenque y la caballa, o puede tomarse como un suplemento.