La acalasia es un trastorno que afecta la capacidad del esófago para movilizar el alimento que proviene de la boca y va hacia el estómago, es decir, se produce un problema de deglución.
El esófago y el estómago se mantienen unidos a través de un anillo muscular (esfínter esofágico inferior) que normalmente debe relajarse al deglutir. En la gente que padece acalasia, el anillo no se relaja lo suficiente y se dañan los nervios del esófago.
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Se presenta a cualquier edad, aunque es más común observar este problema en adultos de mediana edad o mayores. También es posible que sea hereditario.
* Reflujo (regurgitación) de alimento.
* Dolor torácico que tiende a aumentar luego de comer , o se extiende a la espalda, el cuello y los brazos.
* Tos.
* Dificultad para deglutir líquidos y sólidos.
* Acidez gástrica.
* Pérdida de peso involuntaria.
....*Signos de anemia o desnutrición.
La terapia consiste en reducir la presión en el esfínter esofágico inferior. Para ello, la atención médica recurre a los siguientes elementos y/o procedimientos:
* inyección con toxina botulínica (Botox): relaja los músculos del esfínter, aunque el beneficio desaparece a las pocas semanas o meses de aplicación;
* medicamentos: los nitratos de acción prolongada o los bloqueadores de los canales de calcio son útiles para bajar la presión del esfínter;
* cirugía, denominada esofagomiotomía; se practica para cumplir el mismo fin que la inyección y los medicamentos citados;
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* ensanchamiento (dilatación) del esófago en el lugar del estrechamiento.
El médico y el paciente deben evaluar cuál es el tratamiento que brindará mejor resultado.
A veces se necesita más de un tratamiento de los nombrados precedentemente.
* Reflujo (regurgitación) de ácido o alimento del estómago hacia el esófago.
* Broncoaspiración de los alimentos, pudiendo suscitar neumonía.
* Ruptura (perforación) del esófago.
Ante dificultad o dolor para deglutir y cuando los síntomas permanecen a pesar de ser tratados.
El tratamiento de esta afección ayuda a prevenir complicaciones.
Fuentes:
Orlando RC. Diseases of the esophagus. In: Goldman L, Ausiello DA, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 140.
AINIERI-HIDALGO, José A., SCHMITZ-GERSTLAUER, Iris y MAINIERI-BREEDY, Giovanna. Acalasia: estudio de 27 casos en el Hospital Calderón Guardia. abril de 2009
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