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CUANDO LA HIPÓFISIS NO PRODUCE CANTIDES NORMALES DE HORMONAS:SE REQUIERE TRATAMIENTO INMEDIATO 

El hipopituitarismo es una afección en la cual la hipófisis no produce cantidades normales de algunas o de todas sus hormonas.

Características de la hipófisis

La hipófisis es una pequeña estructura que está localizada justo por debajo del cerebro y adherida por un tallo al hipotálamo:el área del cerebro que controla su funcionamiento.

Las hormonas liberadas por la hipófisis y sus funciones son:

-corticotropina : estimula la glándula suprarrenal para liberar cortisol, el cual ayuda a mantener la presión arterial y la glucemia;

-hormona antidiurética: controla la pérdida de agua por parte de los riñones;

-foliculo estimulante: domina la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres;

-hormona del crecimiento : favorece el crecimiento tisular (tejidos) y óseo;

-luteinizante: ejerce el control de la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres;

-oxitocina: lleva al útero a contraerse durante el trabajo de parto y a las mamas a secretar leche;

-prolactina: propulsa el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche en la mujer;

-hormona estimulante de la tiroides: actúa sobre la glándula tiroides para producir hormonas que accionan el metabolismo del cuerpo.

En el hipopituitarismo, hay una falta de una o más hormonas hipofisarias. La ausencia provoca una pérdida de la función en la glándula u órgano que controla (por ejemplo: la pérdida de la hormona estimulante de la tiroides ocasiona una pérdida de la tarea que cumple la glándula tiroides).

Causas

Cirugía del cerebro

Tumor cerebral

Traumatismo craneal

Infecciones del cerebro y de los tejidos que lo sostienen

Radiación

Accidente cerebrovascular

Hemorragia subaracnoidea (por la ruptura de un aneurisma)

Tumores de la hipófisis o del hipotálamo

En ciertos casos se debe a enfermedades metabólicas o del sistema inmunitario poco comunes tales como:

hemocromatosis (demasiado hierro en en el cuerpo);

Histiocitosis X (aumento anormal en el número de ciertas células inmunitarias, denominadas histiocitos);

sarcoidosis (en ciertos órganos del cuerpo se constituyen granulomas que son racimos de células inmunitarias).

El hipopituitarismo también es una rara complicación que se presenta después del embarazo, llamada síndrome de Sheehan (infarto de la glándula pituitaria luego de una hemorragia postparto).

Síntomas

Dolor abdominal

Cesación de los períodos menstruales

Disminución del apetito

Disminución del interés sexual (en los hombres)

Incapacidad para secretar leche

Fatiga

Dolor de cabeza

Infertilidad (en las mujeres)

Falta de la libido (en las mujeres)

Pérdida de vello púbico o axilar

Pérdida de vello facial o corporal (en los hombres)

Presión arterial baja

Sensibilidad al frío

Baja estatura (menos de 1,50 metros o 5 pies) si el inicio se produce durante un período de crecimiento

Crecimiento y desarrollo sexual lento (en niños)

Trastornos visuales

Debilidad

Pérdida de peso

Estos síntomas pueden desarrollarse lentamente y dependen de: el número de hormonas faltantes y los órganos destinatarios;la gravedad del trastorno u otros síntomas como:

hinchazón facial
pérdida de cabello
ronquera o cambio de voz
rigidez articular
aumento de peso (involuntario)

Tratamiento

Si el hipopituitarismo es causado por un tumor, es posible que la persona necesite una cirugía para su extirpación, con o sin radioterapia. Sin embargo, a menudo es necesario reponer las hormonas que están faltando, incluso después del tratamiento exitoso de un tumor hipofisario.

La terapia hormonal se hace necesaria para reponer hormonas que ya no son producidas por órganos que están bajo el control de la hipófisis y entre las cuales se pueden mencionar:

corticosteroides (cortisol);

hormona del crecimiento;

hormonas sexuales (testosterona en los hombres y estrógeno en las mujeres);

hormona tiroidea.

Asimismo, hay disponibilidad de fármacos para tratar la infertilidad masculina y femenina conexa.

Expectativas

Es un perjuicio permanente y requiere tratamiento de por vida. Sin embargo, se espera un período de vida normal.

Complicaciones

A veces surgen efectos secundarios por la terapia farmacológica. En la enfermedad grave, el hecho de no tomar corticosteroides adicionales puede ser mortal.

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona debe consultar con el médico si experimenta los síntomas.

Prevención

En la mayoría de las situaciones, no existe la prevención. Estar consciente del riesgo permite un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Fuentes:Melmed S, Kleinberg D. Anterior pituitary. In: Kronenberg H, Melmed S, Polonsky K, Larsen PR, eds.

Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 8.