Se acaban de identificar cinco genes más que provocan el Alzheimer. El hallazgo logra así duplicar el número de causas genéticas que originan la enfermedad.
Sin embargo, para evitarla habrá que esperar por lo menos 15 años, dijeron investigadores norteamericanos en la Revista Nature Genetics.
En su artículo, manifestaron que -mientras buscan los motivos genéticos- esperan lograr que el uso de fármacos y/o cambios de vida eviten en un 60% los casos de este mal neurodegenerativo. El descubrimiento de las medicinas adecuadas tardaría los quince años a los que aluden.
El Alzheimer es la forma más común de demencia: una enfermedad cerebral fatal que afecta a la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para el cumplimiento de las tareas cotidianas.
Es una carga cada vez más pesada para las sociedades y economías del mundo.
"Estamos comenzando a armar el rompecabezas y a obtener
nuevos conocimientos", escribió Julie Williams, del centro de
genética neuropsiquiátrica y genómica de la Universidad de
Cardiff, quien condujo el estudio.
El científico dijo que el objetivo del trabajo que lideró es “eliminar los efectos negativos de estos genes mediante tratamientos”, con lo cual disminuiría la cantidad de pacientes “en el largo plazo”.
El artículo destaca que las variantes genéticas ahora descubiertas marcan diferencias específicas en los pacientes e incluyen variaciones en el sistema inmunológico, la modalidad en que el cerebro maneja el colesterol y lípidos y un proceso denominado endocitosis que elimina proteínas tóxicas del cerebro.
La organización Alzheimer's Disease International pronosticó que el envejecimiento poblacional (con la consecuente extensión de años de vida) duplicará cada 20 años los casos de demencia.
En 2030 se prevé que habrá 66 millones de enfermos y, en 2050, 115 millones. Gran parte de este aumento ocurrirá en los países más pobres.
También en una sesión informativa en Londres, Williams destacó: "Lo que es emocionante es que los genes que ahora conocemos -los cinco nuevos, además de los previamente identificados- se están agrupando en patrones". Esto les facilitará a los científicos “explicar entre un 60 y 80% del riesgo de
aparición tardía del Alzheimer”.
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