Investigadores británicos y estadounidenses dicen haber resuelto un misterio crucial sobre el virus del sida, tras 20 años de investigación, y señalan que sus descubrimientos podrían llevar a mejores tratamientos para el VIH.
Los científicos informaron que desarrollaron un cristal que les permite ver la estructura de una enzima llamada integrase, la cual fue encontrada en retrovirus como el VIH y es uno de los objetivos de algunas de las más recientes medicinas para el sida.
"A pesar del laborioso y lento progreso inicial y los muchos intentos fallidos, no nos rendimos y nuestro esfuerzo fue finalmente recompensado", dijo Peter Cherepanov de Imperial College London, quien condujo la investigación junto con científicos de la Universidad de Harvard.
Los expertos señalaron que contar con la estructura del integrase significa que los investigadores “pueden comenzar a entender completamente cómo esta inhibe el efecto de los medicamentos, como podrían ser mejorados y como se puede detener el desarrollo que el VIH hace para resistirse a las medicinas.”
Cuando el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) infecta a una persona, utiliza la enzima de integrase para pegar una copia de su información genética en su ADN, explicó Cherepanov en el estudio publicado en la revista Nature.
Medicinas
Algunas de las medicinas para el VIH -como Isentress del laboratorio Merck & Co y elvitegravir, una droga experimental de Gilead Sciences- trabajan bloqueando a la integrase, aunque científicos no tienen claro exactamente cómo funcionan o cómo pueden mejorarlas.
La única manera de averiguarlo era obteniendo cristales de alta calidad, un proyecto que fue imposible de materializar para los científicos durante muchos años.
Generaron el cristal mediante el uso de una versión de la integrase tomada de otro retrovirus bastante similar a su contraparte del VIH.
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