Una investigación internacional acaba de hallar una mutación genética que ayuda a predecir qué hombres tendrán cáncer prostático agresivo. Los científicos aseguran que permitirá a los médicos decidir qué paciente necesita tratamiento y cuál no.
Los varones con esa variación genética reúnen un 26 por ciento de mayor riesgo de padecer cáncer de próstata agresivo, informaron los investigadores en Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Una sola variante con un efecto moderado como este probablemente no es suficiente por sí sola para predecir el riesgo", dijo Jianfeng Xu, de la Escuela de Medicina de la Wake Forest University en Carolina del Norte, quien dirigió el estudio.
"Pero su identificación es importante porque indica que ciertas variaciones predisponen a los hombres a una enfermedad agresiva existente en el genoma", añadió el autor.
El cáncer prostático es la segunda causa de muerte por tumores entre los varones, después del pulmonar; sólo en Norteamérica hay más de 192.000 casos diagnosticados, habiendo ocurrido 27.000 decesos en 2009, según datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
La mayoría de los casos son de muy lento crecimiento y nunca provocarán la muerte del paciente, ni siquiera síntomas, pero es muy difícil predecir qué tumores son proclives a diseminarse sin control.
Un informe publicado en Journal of the American Medical Association en septiembre del año pasado señaló que el 85 por ciento de los casos de cáncer de próstata nunca se diseminará.
En tanto, otra investigación publicada en agosto reveló que 1 millón de estadounidenses habían sido diagnosticados y tratados por tumores prostáticos sin provocarles daño.
"Creemos que un panel de mutaciones podría ser una parte importante del desarrollo de una estrategia de control, a la vez que identificaría a los hombres en riesgo de padecer enfermedad agresiva en una etapa en que aún sea potencialmente curable", expresó Xu.
El equipo internacional de investigadores estudió a 4.849 hombres con cáncer de próstata agresivo que se había extendido y a 12.205 varones con un tumor prostático de crecimiento lento. Los expertos analizaron 27.000 mutaciones genéticas diferentes y así llegaron a la cifra de un 26 por ciento de pacientes con la forma agresiva de la enfermedad.
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