30 septiembre 2009
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COLANGITIS ESCLEROSANTE: INFLAMACIÓN DE VÍAS BILIARES QUE AFECTA MÁS A LOS HOMBRES
La colangitis esclerosante primaria es una inflamación de las vías biliares del hígado sin causa conocida.
Las vías biliares, dentro y fuera del hígado, se estrechan y cicatrizan. Se asocia con enfermedad intestinal inflamatoria (de Crohn -el sistema inmunológico del individuo ataca su propio intestino- y colitis ulcerativa -inflamación del recto y colon con hemorragias-).
Los factores genéticos pueden ser responsables. Ocurre con mayor frecuencia en hombres que en mujeres y es rara en niños.
Síntomas
* Agrandamiento del hígado y del bazo.
* Malestar general, inquietud.
* Indigestión.
* Prurito (picor).
* Ictericia (piel amarillenta por aumento de bilirrubina).
* Pérdida del apetito.
Tratamiento
* Antibióticos para infecciones en las vías biliares.
* Inserción de un tubo delgado y largo con un globo en el extremo para abrir el estrechamiento (dilatación endoscópica con
globo de la estenosis).
* Trasplante de hígado.
* Medicamentos como colestiramina y ursodiol.
* Colocación de un drenaje o sonda ( stent endoscópico) para estenosis mayores (reducción anormal de las vías biliares).
Expectativas
El pronóstico varía. La afección tiende a empeorar con el tiempo y la mayoría de los pacientes desarrolla:
* cirrosis biliar (inflamación crónica del hígado);
* insuficiencia hepática;
* ictericia persistente.
Algunos personas presentan infecciones recurrentes de las vías biliares, mientras que otros experimentan una enfermedad hepática crónica con ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) y várices.
Estos últimos pacientes tienen un mayor riesgo de generar cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma) y deben someterse a un chequeo regular, por lo general cada año, con gammagrafías del hígado y exámenes de sangre.
Complicaciones
* Colangiocarcinoma
* Colangitis (infección del sistema biliar)
* Insuficiencia hepática
* Deficiencias vitamínicas
Situaciones que requieren asistencia médica
Hay que recurrir al médico cuando hay ictericia y prurito que no desaparecen.
Fuentes: Christian Stone, MD, Division of Gastroenterology, Washington University in St. Louis, School of Medicine, St. Louis, MO.
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