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Un ensayo con neuronas sacadas de células madres de cordón (CMRB) ha podido demostrar la factibilidad de una nueva modalidad de tratamiento de la esclerosis múltiple.
· Transfusión de linfocitos
Se basa en la transfusión de linfocitos con fragmentos de mielina. Su circulación consigue engañar al sistema inmunológico y disminuye su actividad.
Los resultados satisfactorios tendrán que constatarse con más pacientes antes de determinar definitivamente su aplicación. La muestra preliminar en nueve personas no opuso ninguna objeción para este real avance médico.
Consecuencias de la esclerosis múltiple
El cuerpo de quienes sufren la enfermedad destruye de a poco la mielina, que es la sustancia que recubre los nervios. Entonces, se deterioran la transmisión de señales nerviosas y surgen espasmos musculares, problemas en la coordinación y temblores, entre otros síntomas.
La nueva terapia: vacuna
Un equipo constituido por varios centros europeos de Alemania y Suiza y por la Universidad Northwestern (Chicago) generaron una vacuna que desorienta el desenvolvimiento del sistema inmune; éste al verse adulterado frena el detrimento del paciente al encontrar que “algo” lucha victoriosamente contra el principal enemigo que es la mielina.
El tratamiento es bien tolerado y seguro, al tiempo que abre expectativas ciertas para combatir la esclerosis múltiple.
Patología crónica
La esclerosis es una patología crónica que por el momento no tiene cura.
En la actualidad los tratamientos apuntan a reducir la sintomatología y mejorar la calidad de vida. Hay muchas terapias que van hacia este sentido y con la esperanza de que la enfermedad decline.
Terapias en estudio
Entre las tantas terapias que hoy buscan paliar la esclerosis múltiple se hallan las de uso de anticuerpos monoclonales. Alemtuzumab, daclizumab, o daclizumab, han dado cuenta de una eficacia mayor que la aplicación del interferón beta (que es la terapia clásica).
Otras, en vías de aprobación. son la combinación de fingolimob y BG12, las que se caracterizan por una ventaja: al administrarse oralmente ofrecen mucha más comodidad a los pacientes.
La novedosa promesa: transfusión glóbulos blancos propios
La revista 'Science Translational Medicine' es la que se ha hecho eco de la práctica de neuronas quitadas de células madres de cordón y destaca que es una promesa de alto valor.
Describe que es una transfusión de los propios glóbulos blancos de los enfermos (linfocitos) a los que se les añade -tras su previa extracción- siete péptidos que son proteínas grandes de mielina.
Además, señala que los fragmentos de mielina conforman las dianas a las que se dirigen las células del sistema de defensas, que al carecer de la posibilidad de reconocerlas como propias, se destruyen.
· El cóctel
El suministro de este cóctel cumple la función de acostumbrar al organismo a la presencia de esas fracciones de mielina y pone freno a las respuestas autoinmunes que están activadas, mientras previene simultáneamente la activación de nuevas células autoinmunes.
En la citada publicación, Stephen Miller, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad Northwestern, especificó que también queda intacta la tarea del sistema inmune normal.
Reducción de la mielina del 50 al 75%
En los pacientes que recibieron la nueva terapia no se produjeron efectos secundarios indeseables, la toleraron sin problemas; los que recibieron las dosis más elevadas de linfocitos modificados, experimentaron la mayor disminución en el ataque de células defensivas contra la mielina.
Por todo ello, se ha planteado el apuro de extender este tratamiento a más enfermos.
Si el organismo se habitúa a que los linfocitos con los siete péptidos transiten por la sangre, las células defensivas no las contrariarán porque no saben identificarlas como “extrañas”, explicitó por su parte Ester Moral Torres, Coordinadora del Grupo de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología, quien la calificó como una especie de vacuna.
En tanto, Rafael Arroyo, coordinador de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Hospital Clínico de Madrid, remarcó que es una forma enormemente distinta de encarar la enfermedad.
· Sin aparición de problema inmunológico
Según Arroyo, los otros tratamientos lo que hacen es inmunomodular o inmunosuprimir [el sistema inmune] pero éste se equivoca y acaba reseteándose.
En cambio, el estudio reciente brinda algunos datos interesantes: la respuesta inmune se reduce de modo importante sin que haya aparecido ningún problema inmunológico 'per se'.
No obstante, insistió que el ensayo se ubica en la fase I, si bien los investigadores planifican rápidamente la fase II, por el alcance de conocimientos consolidados y de extrema seriedad.
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