Trastornos músculoesqueléticos por posturas laborales inadecuadas

La Organización Mundial de la Salud alertó sobre una serie de enfermedades músculoesqueléticas que son producto de las  actividades laborales.

Destacó las principales afecciones:

• tendinitis de muñeca (inflamación de un tendón, punto de anclaje de un músculo en el hueso);
• síndrome del túnel carpiano (neuropatía periférica que sucede cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la mano, se presiona o se atrapa a nivel de la muñeca);
• hernia discal aguda (lumbalgia o dolor ciático).

Otros deterioros físicos con discapacidad, no se hallan bien definidos, como es el caso de las mialgias, provocadoras de dolor, malestar, entumecimiento y sensaciones de hormigueo en el cuello o en los hombros, las extremidades superiores y la región dorsolumbar.

Un trastorno como el mencionado en el párrafo precedente entra en una denominación generalizada, no específica: TME, que abarca consecuencias en la salud por tareas laborales que no siempre se diagnostican como una patología clínica.

Los TME abarcan una amplia gama de enfermedades inflamatorias y degenerativas del sistema locomotor. Se amplían sus detalles a continuación:

• tendinitis y tenosinovitis: inflamaciones de los tendones y de la vaina que recubre un tendón, debido a  depósitos de calcio, distensiones o traumatismos repetidos, sobre todo en el antebrazo o la muñeca, en los codos y en los hombros, manifestándose en trabajos repetitivos y estáticos efectuados durante períodos prolongados:

• mialgias:dolor y empeoramiento funcional de los músculos, predominantemente en la región del cuello y los hombros; suelen darse en profesiones en las que se trabaja de manera estática;

• compresión de los nervios: síndromes de inmovilización causados   especialmente en la muñeca y el antebrazo;

• trastornos degenerativos de la columna: es habitual que perjudiquen al cuello o a la región dorso lumbar, caderas y articulaciones de la rodilla, en razón de labores manuales o físicas pesadas .

Todas estas deficiencias son crónicas; los síntomas, es costumbre que no se observen rápidamente, sino hasta que el trabajador se expone a factores de riesgo durante un tiempo largo.

En el diagnóstico de los TME no se ha logrado un consenso entre Estados Unidos y la Unión Europea, de ahí que se utilizan distintos términos a la hora de describirlos.

Por ejemplo, si afectan a las extremidades superiores, se conocen en diferentes países como lesiones por movimientos repetitivos (LMR), trastornos  músculoesqueléticos del cuello y las extremidades superiores de orden laboral   (TMOLCES), Trouble Musculosquelettiques o trastornos traumáticos acumulativos.

Las distinciones nominativas se leen en los informes nacionales y en literatura de investigación, en tanto dificultan las comparaciones entre los Estados miembros de la Unión Europea.

Hasta el momento se llevaron a cabo varios intentos para lograr un acuerdo aceptable entre los profesionales sanitarios respecto a la definición de los TME por anomalías laborales (Harrington y colaboradores, 1998, Sluiter y colaboradores, 2000), la que permitiría su aplicación y avance en la prevención primaria y en la vigilancia del lugar de trabajo.

Finalmente, se tratan de posturas laborales ajenas a una posición natural y de confort; los perjuicios aparecen lentamente y en apariencia son leves, hasta convertirse en crónicos.

El riesgo se concentra en las situaciones que debieran evitarse:

• Tronco inclinado y/o girado.

• Rodillas flexionadas.

• Trabajo de rodillas.

• Uno o ambos brazos por encima de los hombros.

• Fuerza con los brazos superior a 10 kg.

Fuente:

Peter Buckle y Geoff David Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo

Trastornos músculo-esqueléticos de origen laboral. Gobierno de Navarra. Instituto Navarro de Salud Laboral.Departamento de Salud.  Dr Héctor Parra