Test de orina mejora diagnóstico de próstata

Un test de orina ayuda a los médicos a detectar mejor el cáncer de próstata que el uso exclusivo de un análisis de sangre o un examen rectal, reportaron investigadores estadounidenses.

El equipo dijo que el test PCA3 Progensa de Gen Probe identificó alrededor de la mitad de los casos reales de cáncer de próstata en los hombres que experimentaban niveles de PSA, o exámenes rectales digitales anormales, y hallaron una tasa de "falsos positivos" del 20 por ciento.

"Eso es bastante bueno", dijo el doctor David Crawford, de la Escuela de Medicina de la University of Colorado, que ayudó a dirigir el estudio.

Intentar diagnosticar el cáncer de próstata es una de las tareas más difíciles para un médico. La próstata es una glándula con forma de nuez que produce semen y a la cual es difícil acceder.

Los exámenes rectales digitales pueden mostrar a un especialista que la próstata se va agrandando, pero eso ocurre no sólo con el cáncer, sino con el paso de la edad.

Un análisis de sangre para buscar el antígeno prostático específico (PSA)  resalta cuándo los niveles suben, pero esta sustancia también aumenta con el agrandamiento irregular de la próstata, o si  la glándula se ve  inflamada por una infección.

Además de ser difícil y dolorosa, con una biopsia se llega a extraer una porción de la próstata sana, sin siquiera detectar los tumores.

El test Progensa busca un material genético llamado PCA3. Es una franja de ARN que no parece tener ninguna función, aunque se torna hiperactiva ante la presencia de un cáncer. Tocar levemente la próstata puede provocar su liberación y luego detectarse en la orina usando el test.

Crawford y su equipo utilizaron Progensa en alrededor de 1.900 hombres con niveles altos de PSA, un examen rectal digital anormal o ambos, que tenían programada una biopsia.

"Se refleja en la agresividad del cáncer", dijo Crawford. "Si el paciente no poseía cáncer, el PCA3 era de 25 o 20. Si existían precursores como un PIN (neoplasia intraepitelial prostática) de grado alto, el puntaje era de 38 a 40, y si el hombre tenía cáncer era de 50 a 55", explicó.

El test tuvo una especificidad del 78 por ciento, lo que significa que el 78 por

ciento de los hombres cuyo examen dio positivo para el cáncer, realmente padecía la enfermedad. En cambio, el examen de PSA sólo tiene una precisión del 21 por ciento, manifestaron los expertos en una reunión de la Asociación Estadounidense de Urología, en San Francisco.

"Si el PCA3 es anormal, por encima de 35, existe un 80 por ciento de probabilidad de tener cáncer", afirmó Crawford.

El test tuvo una sensibilidad del 49 por ciento, es decir, identificó correctamente el 49 por ciento de los cánceres. Eso implica que es mucho menos sensible que el PSA, que detecta el 87 por ciento de los tumores.

Si ambos fueran usados juntos, podrían ayudar a descartar la realización innecesaria de rayos o cirugía.

El uso del test fue aprobado en Europa en 2006, aunque no se ha autorizado en Estados Unidos.