Descubren distinción entre fatiga crónica y enfermedad de Lyme

Se acaban de descubrir grupos de proteínas exclusivos en el fluido espinal de una variante de la enfermedad crónica de Lyme y el síndrome de fatiga crónica, cuyas características son similares.

El hallazgo es considerado un comienzo promisorio que aclara parte de la confusión entre ambas afecciones, que reúnen síntomas muy parecidos y carecen de un método efectivo de diagnóstico.

La enfermedad de Lyme se suele curar con antibióticos, pero algunos pacientes sufren dolor, fatiga y problemas neurológicos, incluso déficit de memoria, prolongándose las afecciones durante meses o años después de la conclusión del tratamiento.

''Es un primer paso muy importante'', anunció la doctora Suzanne Vernon de la Asociación Estadounidense de Fatiga Crónica y Síndrome de Disfunción Inmunológica (CFIDS) .

El nuevo estudio analizó el fluido espinal de 25 pacientes de Lyme crónica, 43 con síndrome de fatiga crónica y 11 personas saludables.

Mediante el uso de una tecnología especial, “los investigadores detectaron más de 2.500 proteínas en cada enfermedad y exclusivas de cada una de ellas”,  precisó el doctor Steven Schutzer, de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey, quien dirigió el estudio.

Se necesitan más comprobaciones, advirtió el doctor Joseph Breen, un especialista en Lyme del Instituto Nacional de Salud, que contribuyó a financiar la investigación, aunque “las nuevas pistas ayudarían a descifrar la biología de estas dolencias”, según el informe publicado en la revista PLoS One.

Es una infección por un tipo de bacteria (un germen) llamada espiroqueta y sus portadores son las garrapatas que muerden a humanos y animales.

Se observa la prevalencia de la enfermedad en las áreas rurales y suburbanas de  EE.UU y Europa, Asia, Australia y Sudamérica.

Suscita una erupción cutánea de tipo "rash" (un sarpullido), que aparece entre tres y treinta días luego de que una garrapata haya mordido. La erupción usualmente se inicia donde la garrapata mordió. Se presenta una pequeña mancha roja que va aumentando de tamaño; el centro de la misma puede palidecer, originando un aspecto blanco de anillo, pero no siempre ocurre así.

Algunas personas con esta afección tienen muchas manchas rojas con ardor, dolor o comezón.

Otros síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, rigidez en el cuello, fatiga y dolores musculares. Rara vez, la enfermedad de Lyme en su etapa inicial se disemina hacia el corazón o el sistema nervioso.

Si  la enfermedad alcanza al corazón, la persona siente que éste late irregularmente o despacio. El avance hacia el sistema nervioso hace que la cara se vea lánguida (una condición que se conoce con el nombre de parálisis de Bell), pudiendo ocasionar entumecimiento en los brazos y piernas, o hinchazón de las membranas que rodean el cerebro, lo cual se conoce con el nombre de meningitis.

Si este trastorno no se trata, es posible que se propague a otras partes del cuerpo.

En su etapa tardía incluye artritis (articulaciones dolorosas e hinchadas, especialmente la rodilla o más de una articulación) y problemas del sistema nervioso, sumándose cambios de humor, inconvenientes de concentración y de sueño, pérdida de la memoria y debilidad muscular.

Causa fatiga prolongada y dolor físico, viene siendo calificada desde hace bastante tiempo como psicosomática, o asociada con estrés o traumas. La mayoría de los pacientes niegan estas razones esgrimidas.

Ha sido muy difícil lograr una correlación de causa-efecto.

 Es una afección orgánica, multisistémica y permanente. Alcanza a lesionar de manera progresiva el sistema inmunológico, el neurológico, el cardiovascular y el endocrino, produciendo una fatiga severa, pérdida sustancial de

concentración y memoria, desorientación espacial, sueño no reparador; intolerancia a la luz, al sonido y a los cambios de temperatura, al estrés emocional y a la actividad física; dolor muscular y en las articulaciones; sensibilidades químicas múltiples y una sensación de estado gripal continuo, entre otras manifestaciones.

Otras fuentes: revista de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU.

Academia Estadounidense de Médicos de Familia.