Se discriminan a los adultos mayores en la atención de cáncer de próstata

El grupo etario constituido por hombres mayores aumentaría la mortalidad por cáncer prostático porque “suele estar subtratado”. Es así que quienes cuentan con 75 o más años de edad suelen recibir tratamientos menos efectivos que los varones jóvenes, no accediendo a la cantidad necesaria de beneficios que ofrece la cirugía o la radioterapia.

Este hallazgo se produjo por el doctor Matthew Cooperberg, de la University of California en San Francisco, tras revisar datos clínicos de 40 urólogos estadounidenses que tuvieron a su cargo a 12 mil pacientes.

El especialista manifestó su preocupación por la actitud discriminatoria. Destacó que el 60 por ciento de los mayores de 75 años no contó con terapia hormonal para tumores de alto riesgo, mientras que el 8 por ciento quedó en lista de espera vigilada sin un tratamiento activo. Estos conceptos los expuso en un artículo publicado en el Journal of Clinical Oncology.

En tanto, la terapia hormonal su utilizó junto a otros seguimientos terapéuticos desde la detección del cáncer y -ya desde un principio- al 18 y 26 % de pacientes jóvenes; sólo el 1% estuvo bajo espera vigilada.

"No hay duda de que los adultos mayores son tratados en forma distinta, según la información que arroja el patrón nacional de atención. Hoy la edad es un factor más sólido que el riesgo que aparece en cualquier varón”, afirmó Cooperberg.

Por otra parte, las estadísticas muestran -en cuanto a la mortalidad por cáncer- que a los hombres de edad avanzada les va peor.

En los 629 hombres mayores de 70 años y con cáncer de alto riesgo, uno de cada cinco murió por la enfermedad dentro de los seis años posteriores al diagnóstico. Aquellos bajo tratamiento localizado (cirugía o radioterapia) fueron un 46 por ciento menos propensos a morir por el cáncer que los hombres tratados con terapia hormonal o espera vigilada.

"Las perspectivas de vida se ampliaron. Si un hombre llegará a los 85 años,  ¿por qué no le voy a dar un tratamiento curativo?", cuestionó el doctor Bob Djavan, jefe del Departamento de Urología de la Escuela de Medicina de la New York University y que no participó del estudio.

Djavan aclaró que, más que la edad, lo importante en el cáncer es el estadio tumoral y la expectativa de vida. "Se necesitan vivir 10-15 años para observar un beneficio en la supervivencia", agregó.

Todos los tratamientos ejercen consecuencias adversas, como la incontinencia y los problemas sexuales con la cirugía; o los problemas óseos y musculares con la terapia hormonal; la opción terapéutica debería prescribirse luego de una evaluación individual.

"Hoy, no deberíamos pensar como hace 20 o 30 años: operemos a los jóvenes y dejemos de lado a los más grandes. Si aparece un paciente con enfermedad de alto riesgo, sin importar su edad, la cirugía podría ayudarlo", remarcó Djavan.