Medición de longitud de telómeros prevendría enfermedades del envejecimiento y cáncer

MEDICION DE LONGITUD DE TELOMEROS PREVENDRIA ENFERMEDADES DEL ENVEJECIMIENTO Y CANCER

Si se instrumentara a gran escala la medición de la longitud de los telómeros, que son estructuras protectoras especificas ubicadas en los extremos de los cromosomas, podría aplicarse este procedimiento como un biomarcador en los próximos años, tanto para prevenir como para diagnosticar enfermedades vinculadas al  envejecimiento como el Alzheimer, o el cáncer.

Simposio Internacional sobre investigación de telómeros

La aseveración contundente en este aspecto, fue manifestada por la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), María Blasco, en el reciente  Simposio Internacional 'Los próximos 20 años en la investigación de los telómeros', iniciado el 15 de noviembre y concluido ayer en la sede de la Fundación Ramón Areces de Madrid.

Envejecimiento de células

El acortamiento de los telómeros conduce al envejecimiento de las células del cuerpo, lo que favorece muchas veces (al punto de ser el detonante) el surgimiento de enfermedades relacionadas con el proceso de envejecimiento, según la exposición a cargo de la doctora Blasco.

Longitud de telómeros hereditaria o condicionada

La longitud de los telómeros se encuentra en parte "preprogramada" a partir de la etapa  embrionaria porque se hereda de los progenitores, pero en algunos casos se ve condicionada por la alteración en el gen de la telomerasa que hace que las estructuras aparezcan mucho más cortas de lo normal.

Estos conceptos fueron compartidos por los participantes, quienes también adujeron que el tamaño obedece a diversos factores ambientales.

Por culpa de factores ambientales

El Simposio se refirió a investigaciones que demostraron que  la dimensión de los mismos varía con el transcurso del tiempo por diferentes factores ambientales. Por eso –recordaron – que se halla bajo análisis la medición telomérica en estudios de seguimiento longitudinal.

Hábitos de vida, dietas, suplementos nutricionales, fármacos

Importa hoy para la ciencia médica saber cuál es el impacto en la longitud de los telómeros que ejercen ciertos hábitos de vida, como la dieta y el suministro de algunos suplementos nutricionales y fármacos.

En sus conclusiones, los participantes destacaron la necesidad de conocer el papel que juegan determinados hábitos de vida para predecir riesgos, diagnosticar enfermedades y desarrollar nuevos tratamientos más acordes a las necesidades individuales de los pacientes.

Biomarcador y medicina personalizada

Medir, entonces, la longitud de los telómeros se constituirá en un buen biomarcador en el ámbito de la medicina personalizada, para alcanzar la comprensión del grado de envejecimiento de las células.

"Dará una idea del estado de salud, no será categórico, aunque sí deberá tenerse en cuenta", dijo Blasco como portavoz del encuentro internacional.

Test de medición

En la actualidad, hay varios grupos de investigación que trabajan en la creación de un test de cálculos de telómeros para averiguar los motivos que determinan  su longitud.

Pequeña muestra de sangre

Existe  hoy un test ya comercializado por una  'spin off' del propio CNIO, institución pública española. A través de una pequeña muestra de sangre se miden con mucha precisión los telómeros de miles de células por persona, con el fin de observar la distribución de longitud en cada individuo.

Telómeros cortos dañan las células

Los test son fundamentales, sobre todo, para reconocer la abundancia de telómeros cortos, que son los que dañan las células. Son herramientas cuya utilidad consiste en calibrar los riesgos y prever el grado de envejecimiento para contrarrestarlo.