Las mucosas y la inmunología corporal

Las mucosas de la cavidad oral, las vías respiratorias, tractos genitourinario y gastrointestinal son muy vulnerables a patógenos que acceden a nutrientes.

Las proteínas de la superficie bacteriana, llamadas adhesivas, se unen a glicoconjugados en la célula huésped y actúan como receptores específicos.

La adherencia multiplica las bacterias que ingresan a órganos y tejidos, sintetizando toxinas bacterianas en las células del epitelio.

Pero la infección de las mucosas por patógenos intracelulares induce a la inmunidad -mediada por una primera línea de defensa- bloqueando agentes dañinos.

Se extiende entre los ambientes internos y externos del tracto gastrointestinal y cubre una superficie entre 200 y 300 m2. Corresponde a la digestión y absorción de nutrientes fundamentales y es la principal barrera contra agentes infecciosos.

Protege la acidez gástrica, el jugo pancreático, la bilis, el mucus y la motilidad intestinal.

El intestino es el órgano linfoide más grande del cuerpo por el número de linfocitos y la cantidad de inmunoglobulina que produce. Esta situación se relaciona estrechamente con la gran cantidad de antígenos a los cuales dichas células se exponen a diario.

Sin embargo, el MALT parece ser regulado por un mecanismo único, y se refleja en tolerancia oral, controlada o inflamación fisiológica, también como poblaciones linfoides inusuales (linfocitos intraepiteliales), que responden a la vía alternativa de activación. Esto, aparejado a la existencia de nuevas células de antígenos (células del epitelio intestinal), sientan las bases para las distintas respuestas inmunes.

El MALT se forma con folículos organizados, unidos como en los tractos gastrointestinal, colon y recto, y pueden observarse en el apéndice, en las placas de Peyer del intestino delgado, en los adenoides, en la nasofaringe y en las amígdalas palatinas y linguales, en tanto se extienden en los aparatos respiratorio y genitourinario.

La superficie mucosa intestinal se coloniza por células bacterianas en el intestino distal, y más específicamente en el colon; al mismo tiempo, la mayoría de los agentes patógenos inician procesos infecciosos.

Los mecanismos intestinales de defensa necesitan vislumbrar la microflora simbiótica y los patógenos exógeno; aún no se entiende bien el discernimiento,  pero probablemente, la respuesta inmunológica innata y la adaptativa participan en este proceso.

La compresión de las funciones mucosas moduladoras podría suministrar una posibilidad única para el uso de las bacterias que llevan alimentos, con  el fin de prevenir o corregir problemas intestinales asociados a las alergias alimentarias, la enfermedad inflamatoria del intestino y la autoinmunidad.

Estudios recientes sugieren un posible papel de las células epiteliales en el surgimiento de antígenos.

Las citoquinas, producidas por las células epiteliales,  jugarían un rol mayor en la producción de anticuerpos de las mucosas, siendo esenciales para la defensa de  las vías aéreas.

Se ha constatado hace poco tiempo atrás que los inmonocitos, presentes en las secreciones de la nasofaringe, y los linfocitos T y B ubicados en las  secreciones de las superficies mucosas, son derivados desde la amígdala nasofaríngea a través de un proceso activo.

Se demostró que los linfocitos son un hallazgo que verifica que las células inmunológicamente activas son transportadas hacia secreciones de superficie, y que hay una mayoría sustancial desde la amígdala nasofaríngea de células inmunológicamente activas, hacia las secreciones de superficie.

Por otra parte, la proliferación y proximidad de las células B al epitelio de las vías respiratorias, probablemente garantiza un aporte constante de factores de crecimiento y diferenciación necesarios para la producción de defensa mucosal.

Además, llas células epiteliales originan un componente secretor, que no solo confiere creciente estabilidad, sino que es cuantitativamente el responsable más importante del sistema inmunológico de las mucosas.

En la actualidad, se avanza en la creación de vacunas a escala mundial para inmunizar otros sitios del cuerpo, de modo de erradicar respuestas sistémicas y mucosales, que sean capaces de disminuir sustantivamente la morbilidad por infecciones.

   1. Las mucosas son el lugar  primario de penetración de la mayoría de los agentes patógenos al organismo humano.

   2. En general, los agentes infecciosos lesionan al huésped por contacto inicial sobre las superficies mucosas.

   3. Las mucosidades se hallan en la cavidad oral, las vías respiratorias y los  tractos gastrointestinal y genitourinario. El tejido mucoso que se ubica debajo de dicho epitelio, está ampliamente poblado de células del sistema inmune.

   4. Moléculas, células y estructuras linfoides en el sistema inmune procuran

inmunizar a los patógenos que chocan contra las mencionadas superficies.

   5. El tejido linfoideo asociado a las mucosas se conforma por un grupo de tejidos organizado en folículos, presente en las superficies mucosas respiratoria, digestiva y genitourinaria.

   6. La inmunoglobina  en las secreciones externas brinda  protección inmunológica específica para todas las superficies mucosas al bloquear la penetración de agentes patógenos.

   7. Los inmunocitos intervienen en las secreciones de la nasofaringe y actúan en las mucosas de las vías aéreas en un proceso intensivo desde la amígdala.

Fuentes:

Mayer L. Mucosal immunity and gastrointestinal antigen processing. J Pediatr Gastroenterol Nutr 2000; 30 Suppl:54-12.

Dra. Miriam Zaldívar Ochoa. Hospital Clínicoquirúrgico Docente " Comandante Manuel Fajardo" ,El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba.