Estenosis mitral: trastorno de las válvulas cardíacas

Las válvulas cardíacas comprometen la válvula mitral, la cual separa las cámaras inferiores y superiores del lado izquierdo del corazón.

Estenosis significa que la válvula no se abre completamente, restringiendo el flujo de sangre.

Al impedir la apertura apropiada de la válvula, el flujo sanguíneo no pasa normalmente entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo (cámara superior e inferior del corazón, respectivamente).

A medida que el área de la válvula se empequeñece, fluye menos sangre hacia el cuerpo. La cámara superior del corazón se hincha a medida que la presión se acumula y la sangre transita de nuevo a los pulmones.

El líquido se acumula luego en el tejido pulmonar ( edema pulmonar), dificultando la respiración.

En los adultos, la estenosis mitral ocurre con frecuencia en personas que han sufrido fiebre reumática (una inflamación que alcanza a generarse  después de amigdalitis estreptocócica o escarlatina).

Los problemas en las válvulas ocurren de 5 a 10 años después de la fiebre reumática.

Sólo en raras ocasiones, otros factores realmente ocasionan estenosis mitral en adultos. Esto incluye depósitos de calcio que se forman alrededor de la válvula mitral, radioterapia en el tórax y algunos medicamentos.

Llegan a nacer con estenosis mitral (congénita) u otros defectos que comprometen el corazón.

Es posible que sea hereditaria.

Es factible que en los adultos no se experimente la problemática, en principio, sin embargo, los síntomas aparecen o empeoran con el ejercicio o cualquier actividad que eleve la frecuencia cardíaca.

En adultos, los síntomas se producen por lo regular entre los 20 y 50 años de edad.

Los síntomas comienzan con un episodio de fibrilación auricular, o se desencadena por el embarazo u otra situación de estrés corporal, como una infección en los pulmones o el corazón, u otros trastornos cardíacos.

Los síntomas son :

Molestia en el pecho (rara)

Se incrementa con la actividad, disminuye con el reposo

Se irradia al brazo, cuello, mandíbula u otras áreas

Rigidez, opresión, presión, compresión, constricción

Tos, posiblemente con sangre 

Dificultad respiratoria durante o después del ejercicio o al estar acostado  Despertarse con problemas para respirar

Fatiga, cansancio con facilidad

Frecuentes infecciones respiratorias (como la bronquitis)

Sensación de percibir los latidos del corazón (palpitaciones)

Hinchazón de los pies o de los tobillos

Los síntomas suelen presentarse desde el nacimiento y casi siempre  dentro de los primeros dos años de vida. Abarcan:

Coloración azulosa de la piel o las membranas mucosas 

Crecimiento deficiente

Dificultad para respirar

Inflamación de las cámaras superiores del corazón

Depende de los síntomas y de la condición del corazón y de los pulmones.

Las personas con síntomas leves, o sin ninguno, posiblemente no necesiten tratamiento y la hospitalización podría utilizarse para un diagnóstico o  tratar síntomas severos.

Los medicamentos se aplican para los síntomas de insuficiencia cardíaca o ritmos cardíacos anormales (más comúnmente la fibrilación auricular): diuréticos, nitratos, betabloqueadores y otros. La hipertensión arterial también se trata.

Los anticoagulantes evitan que los coágulos de sangre se formen y viajen a otras partes del cuerpo.

Algunos pacientes precisan una cirugía del corazón para reparar o reemplazar la válvula. El reemplazo de válvulas o valvuloplastia se hace con diferentes materiales, algunos de los cuales pueden durar por décadas y otros se desgastan y requieren reemplazo.

Asimismo, se considera la posibilidad de efectuar una comisurotomía mitral percutánea con globo (también llamada valvuloplastia) en lugar de una cirugía. Durante este procedimiento, se inserta un catéter (sonda) dentro de una vena, generalmente pierna arriba hasta el corazón. Se infla un globo en la punta del catéter, ensanchando la válvula mitral y mejorando el flujo sanguíneo.

Este procedimiento ofrece menos probabilidades de funcionar en pacientes con válvulas mitrales gravemente dañadas.

Los niños a menudo se someten a cirugía para repararles o reemplazarles la válvula mitral.

Los pacientes con estenosis mitral deben informar de su condición antes de cualquier tipo de procedimientos o cirugías.

Un trabajo dental, incluyendo limpieza, y cualquier procedimiento invasivo, como una colonoscopia, alcanza a introducir bacterias en el torrente sanguíneo, las cuales  infectan una válvula cardíaca dañada.

Aunque a quienes poseen problemas de válvulas ya no se les suministra  antibióticos, antes de cualquier procedimiento dental u otro, éstos aún se recomiendan en ciertos casos para disminuir el riesgo de infección de la válvula y complicaciones.

Varía. El trastorno puede ser leve, asintomático, o más severo y con el tiempo incapacitante. Las complicaciones alcanzan a ser potencialmente mortales.

Esta enfermedad se controla mediante tratamiento y es factible que mejore mediante una cirugía o una valvuloplastía.

Fibrilación y aleteo auricular (arritmias sostenidas)

Coágulos de sangre al cerebro (accidente cerebrovascular), los intestinos, los riñones u otras áreas

Insuficiencia cardíaca

Edema pulmonar

Hipertensión pulmonar

Ante los primeros síntomas, o si éstos no se superan con tratamiento y a la vez se suscitan otros nuevos.

No se puede prevenir pero sí sus complicaciones. Hay que respetar el tratamiento indicado y atacar a tiempo las infecciones por estreptococos para prevenir la fiebre reumática. El médico debe saber si se reúnen antecedentes familiares de cardiopatías congénitas.

Fuentes

Otto CM, Bonow RO. Valvular heart disease. In: Zipes DP, Libby P, Bonow RO, Braunwald E, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2007:chap 62.

Karchmer AW. Infective endocarditis. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2007:chap 63.