Diabéticos: efectuar control regular de vitamina B12 si consumen metformina

Los pacientes tratados durante largos períodos con metformina, un fármaco común para la diabetes, están en riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12, que también puede empeorar con el tiempo.

Científicos holandeses dijeron que los resultados sugieren que se debería "considerar seriamente" un control regular de los niveles de vitamina B12 durante tratamientos prolongados con metformina, con el fin de prevenir la deficiencia y sus efectos.

Esta  vitamina es esencial para mantener células nerviosas y glóbulos rojos saludables. Se halla en la carne, los productos lácteos, los huevos, el pescado, los mariscos y los cereales fortificados, y además puede ser tomada como un suplemento.

Coen Stehouwer, del Centro Médico de la Maastricht University, en Holanda, cuyo estudio fue publicado en el British Medical Journal, informó  que los síntomas de la deficiencia de B12 incluyen fatiga, cambios mentales, anemia y daño cerebral conocido como neuropatía.

“Todos estos síntomas pueden fácilmente ser mal diagnosticados como derivados de la diabetes y sus complicaciones o el envejecimiento”, añadió. “Pero controlar los niveles de la vitamina podría ayudar a los médicos a evaluar la causa real y a tratar el problema en caso de que aparezca.

"Nuestros datos justifican fuertemente la realización de chequeos de rutina de los niveles de vitamina B12 durante los tratamientos prolongados de metformina", escribió Stehouwer.

Alrededor de 246 millones de personas en todo el mundo sufre diabetes y las tasas previsiblemente crecerán junto con el aumento de la obesidad y el sobrepeso. La mayoría tiene diabetes tipo 2, que está ligada con una mala alimentación y una falta de ejercicio.

El equipo de Stehouwer estudió a 390 pacientes con diabetes tipo 2. A 194 les dio metformina tres veces por día -durante más de cuatro años- y a 194 les indicó un placebo.

Los pacientes que habían tomado la metformina, indicó, tuvieron un riesgo 19 por ciento menor de reducción de los niveles de vitamina B12, en comparación con el otro grupo, que casi no sufrió cambios.

La caída de B12 en el grupo de la metformina persistió y se hizo más evidente con el tiempo, agregó el equipo.

"Nuestro estudio muestra que es razonable asumir que algunos pacientes con bajos niveles de vitamina B12 inducidos por la metformina sufrirán daños", señaló Stehouwer.