Acidosis respiratoria: cuando el cuerpo no elimina el dióxido de carbono

Es una afección que ocurre cuando los pulmones no pueden eliminar todo el dióxido de carbono que el cuerpo produce. Esto altera el equilibrio ácido- básico del cuerpo, provocando que los líquidos corporales, especialmente la sangre, se vuelvan demasiado ácidos.

Las causas de la acidosis respiratoria abarcan enfermedades, consumo de ciertos fármacos y obesidad.

De las vías respiratorias (como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica) que entran y sacan el aire de los pulmones.

Del tórax (escoliosis) y que hacen que los pulmones sean menos eficientes para llenarse y vaciarse.

Enfermedades que afectan los nervios y los músculos que "le dan la señal" a los pulmones para inflarse o desinflarse.

Fármacos que inhiben la respiración (incluyendo analgésicos potentes como los narcóticos y "tranquilizantes" como las benzodiazepinas), sobre todo cuando se combinan con alcohol.

Obesidad severa, la cual restringe la capacidad de expansión de los pulmones.

La acidosis respiratoria crónica sucede durante un tiempo prolongado, lo que lleva a una situación estable, debido a que los riñones incrementan los químicos, como bicarbonato, que debieran colaborar en la restauración del equilibrio ácido-básico del cuerpo.

La aguda es una afección grave, en la cual el dióxido de carbono se acumula muy rápidamente y antes de que los riñones retornen el cuerpo a un estado de equilibrio.

Confusión

Fatiga fácil

Letargo

Dificultad para respirar

Somnolencia

Está orientado hacia la enfermedad pulmonar subyacente e incluye:

medicamentos broncodilatadores para contrarrestar algunos tipos de obstrucción de las vías respiratorias;

ventilación con presión positiva no invasiva (algunas veces llamada CPAP o BiPAP) o ventilación mecánica, si se necesita;

oxígeno si el nivel de éste en la sangre está bajo;

tratamiento para dejar de fumar.

Depende de la enfermedad que la motiva.

Funcionamiento orgánico deficiente

Insuficiencia respiratoria

Shock

La acidosis respiratoria severa es una emergencia médica. Hay que buscar asistencia médica de inmediato, más aún si se presentan los síntomas.

No fumar. El tabaquismo origina muchas enfermedades pulmonares graves que producen acidosis respiratoria.

El hecho de bajar de peso contribuye a prevenir la acidosis respiratoria debido a los efectos de la obesidad (síndrome de hipoventilación, respiración deficiente con bajo oxígeno).

Se debe tener mucho cuidado con el consumo de sedantes y nunca combinar estos medicamentos con alcohol.

Fuentes:Seifter, JL. Acid base disorders. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier. 2007: chap 119.

 David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine.