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Muchos estadounidenses, especialmente aquellos de bajos recursos económicos, viajan a Tijuana del Distrito Federal de México para recibir atención médica, dado que los precios se reducen considerablemente para las especialidades de odontología, nutrición y optometrista, entre otras.
El turismo sanitario en México difiere considerablemente en comparación con los países del primer mundo.
En los últimos tiempos las ciudades fronterizas del norte mexicano son muy visitadas por oriundos mexicanos -residentes en la Unión Americana- y por estadounidenses porque el número de consultorios de todo tipo de especialidades, más los medicamentos, cuestan hasta el 20% menos del valor de lo que se paga en Estados Unidos.
Los servicios de salud en México son diversos: desde hidroterapia, masajes, nutrición, yoga y meditación, gimnasios de alta tecnología, cirugía plástica, odontología y otros.
Tampoco son pocos los pacientes foráneos. Según la consultoría Deloitte en 2010, 100 mil estadounidenses contrataron en México algún servicio médico.
Para 2011, la expectativa es captar 150 mil pacientes americanos.
El gobierno federal mexicano ha delineado una estrategia para promocionar paquetes médicos integrales con seguridad y calidad.
El mercado de turistas-pacientes es creciente; en 2011, se esperan que dos millones de turistas estadounidenses salgan al mundo en busca de atención médica, de los que México espera la captación del 5%, es decir 100 mil enfermos.
En general los pacientes pasan una semana en México y gastan individualmente de 13 a 15 mil dólares, en tanto que un turista ordinario viene tres días y gasta mil dólares cuando mucho.
México piensa obtenr 1.500 millones de dólares anuales en este segmento.
El turismo de salud alcanza a otros países como Costa Rica, Colombia, Brasil, Uruguay, Argentina y Cuba. Entre ellos, México busca posicionarse.
Fuente: Víctor Manuel Palacios, egresado de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM (México) y periodista.