Úlcera cutánea: enfermedad parasitaria extendedida en el mundo

ULCERA CUTANEA: ENFERMEDAD PARASITARIA EXTENDIDA EN EL MUNDO 

Es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura del flebótomo o mosquito simúlido
(clima tropical). Para infectar al ser humano, el insecto debe haberse alimentado previamente de la
sangre de otro organismo contaminado con el parásito (roedores,equinos,perros,entre otros).

Su nombre es leishmaniasis y, sobre todo, afecta manos y pies aunque se extiende al resto del
cuerpo.

Se desarrolla en todos los continentes, a excepción de Australia.

Causas, factores de riesgo

La leishmaniasis cutánea lesiona la piel y las membranas mucosas. Las úlceras cutáneas
pueden semejarse a úlceras producidas por otras enfermedades, como tuberculosis, sífilis,
lepra, cáncer de piel e infecciones micóticas.

Esta afección, sistémica o visceral, es posible que ataque al cuerpo entero y es una forma que
puede llevar a complicaciones mortales. Los parásitos dañan al sistema inmunitario,
disminuyendo el número de células que combaten la enfermedad.

Se han reportado casos de leishmaniasis entre personal militar que regresó del Golfo
Pérsico.

Síntomas

En los niños, la infección visceral y sistémica, empieza generalmente de una manera súbita con
vómitos, diarrea, fiebre y tos. En los adultos, se presenta una fiebre que dura de 2 semanas a 2
meses, acompañada de síntomas inespecíficos como fatiga, debilidad y pérdida del apetito. La
debilidad aumenta a medida que la enfermedad empeora.

Otros síntomas son:

tos y diarrea (en los niños);

fiebre que persiste por semanas y que aparece y desaparece en ciclos;

sudores nocturnos;

piel escamosa, grisácea, oscura y pálida;

adelgazamiento del cabello;

malestar abdominal vago;

vómitos (en los niños);

pérdida de peso;

dificultad para respirar;

llagas en la piel;

úlcera cutánea (se forma en el área de la lesión original y sana muy lentamente);

lesiones más pequeñas alrededor de la úlcera;

obstrucción nasal, rinorrea y hemorragia nasal;

dificultad para deglutir;

úlceras y desgaste de tejidos en la boca, la lengua, las encías, los labios, la nariz y el tabique
nasal.

Signos y exámenes

Un examen físico puede mostrar signos de agrandamiento del bazo, del hígado y de los
ganglios linfáticos. Es factible que el paciente reúna antecedentes de haber sido picado por
flebótomos o mosquítos simúlidos, o de haber estado en un área donde se sabe que se
presenta la leishmaniasis.

Tratamiento

Los principales medicamentos utilizados son los compuestos que contienen antimonio y
abarcan:

Antimoniato de meglumina

Estibogluconato de sodio

Otros de los medicamentos que se usan son:

Amfotericina B

Pentamidina

Puede necesitarse una cirugía plástica para corregir la desfiguración por las lesiones faciales
destructivas (leishmaniasis cutánea). De igual manera, la extirpación del bazo (esplenectomía)
se requiere en casos de leishmaniasis visceral resistente a los medicamentos.

Expectativas

Las tasas de curación son altas con los medicamentos apropiados y el tratamiento se debe
recibir antes de que se presente daño al sistema inmunitario.

La leishmaniasis cutánea puede llevar a la desfiguración.

La muerte se suele presentar por complicaciones, como otras infecciones, más que por la
enfermedad en sí y, a menudo, ocurre en un período de dos años.

Complicaciones

Infecciones mortales debido a daño del sistema inmunitario

Desfiguración facial

Hemorragia

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona debe consultar con el médico si tiene síntomas de leishmaniasis después de haber
visitado un área (tropical) en donde se sabe que se presenta la enfermedad.

Prevención

La forma más inmediata de prevención es protegerse de las picaduras de los mosquitos
simúlidos o flebótomos. El uso de repelentes de insectos, ropa adecuada, mallas en las
ventanas y toldos alrededor de las camas (en áreas endémicas) reduce la exposición.

Son igualmente importantes las medidas de salud pública para disminuir las poblaciones de
flebótomos y los estanques de animales.

No existen vacunas ni medicamentos preventivos.

Fuente:Reithinger R. Cutaneous leishmaniasis. Lancet Infect Dis. Sep 2007; 7(9): 581-96.