Tumores pulmonares: definen práctica de estudios en no fumadores

Japón difundió una investigación que fijó la posibilidad de detectar cáncer pulmonar de manera precoz - en gente no fumadora y sin síntomas- a través de prácticas habituales de estudios torácicos por imágenes. De llevarse a cabo esta propuesta, se reduciría la mortalidad que ocasiona la enfermedad.

No obstante, los expertos aclararon que esta modalidad de acción no se aplicaría fuera de Asia. El argumento es que en los países no asiáticos, la mayoría de los cánceres de pulmón que sufren específicamente los fumadores se localiza mediante el uso de la tomografía computarizada (TC), que fue motivo reciente de una controversia.

Los especialistas japoneses advirtieron que si bien la búsqueda temprana ayudaría a los médicos a encontrar cánceres más rápido por la tomografía computarizada, sería a consecuencia de un alto precio y de riesgos para los pacientes.

La TC maneja rayos X y computadoras para producir una imagen más clara que la radiografía convencional, aunque irradia dosis más altas de radiación.

Todos coinciden en que la TC "detecta tumores pulmonares tempranos", reconoció la doctora Heidi Roberts, de Women's College Hospital, Toronto, que  no participó del nuevo estudio.

Agregó: “El cáncer en estadio inicial es más fácil de tratar y posee tasas de sobrevida más altas. En este aspecto la investigación japonesa aporta más pruebas que consolidan las ventajas”.

El equipo de Ryoichi Kondo, de Shinshu University Hospital, Matsumoto, analizó los resultados de unos 500 pacientes no fumadores con cáncer pulmonar detectado con TC, radiografía convencional, o por síntomas pulmonares en la consulta médica.

La mayoría de los hallados por TC eran chicos; en tanto los que se observaron por radiografía convencional o por síntomas, tendían a estar más avanzados, publicó el equipo en Lung Cancer.

Pasados cinco años de la confirmación del diagnóstico, el 95 por ciento de los pacientes con el cáncer detectado por TC siguió con vida, en comparación con el 73 por ciento de los diagnosticados por radiografía y el 40 por ciento de los que se vieron sujetos a la única evaluación de los síntomas.

Otro estudio encarado por el mismo equipo, se detuvo en hallar cuanto antes cáncer pulmonar esta vez en fumadores; la sobrevida por 5 años fue asimismo más elevada en quienes se sometieron a la TC.

 En este sentido, hubo coincidencia con resultados de noviembre pasado, de una evaluación del National Lung Screening Trial, de Estados Unidos, que constató que la utilización de la TC redujo en un 20 por ciento la mortalidad de los grandes fumadores, en relación con los que fueron controlados de rutina con  radiografías de tórax.

La mayor cantidad de decesos estadounidenses se deben al cáncer pulmonar con una cifra que llega a 150.000 anuales.

Tan sólo una TC por año significa unos cientos de dólares, y cada una expone al individuo a una mayor radiación, aumentando el riesgo de que se genere cáncer cuando la exposición se repite en el tiempo. Tampoco es decisoria: puede aportar falsos positivos.

En declaraciones a la prensa, la doctora Christine Berg, coautora de los estudios norteamericanos sobre la persecución de cáncer de pulmón, informó  que un cuarto de las TC suele revelar alguna anormalidad, que en el 96 por ciento de los casos no es necesariamente un tumor.

Ante estas eventualidades, se realizan más exámenes a los pacientes, como biopsias, que es posible que susciten infecciones y sangrados.

Berg demostró que “habría que efectuarles TC en su país a 300 fumadores de mediana edad para prevenir una muerte por cáncer pulmonar”.

Por un lado, el panel federal de especialistas, conocido como U.S. Preventive Services Task Force opinó que no hay  evidencias para recomendar la pesquisa de cáncer pulmonar con TC, u otros métodos en personas sin síntomas.

Por otro lado, Berg y Roberts, dijeron que se precisan más investigaciones para reconocer la existencia previa de signos en la sangre, o genes de fumadores, los  que podrían indicar a los médicos quiénes tienen alto nivel de riesgo y a quiénes beneficiaría más la búsqueda anual con TC.

FUENTE: Lung Cancer