SARAMPION: SE REGISTRA ULTIMAMENTE UN AUMENTO EN EL NUMERO DE CASOS
EN EL MUNDO
Es una enfermedad muy contagiosa, que se propaga fácilmente, causada por un virus. El número de casos ha comenzado a elevarse recientemente, pese a la existencia y aplicación de la vacuna.
Por otra parte, algunos padres no permiten que sus hijos sean vacunados debido a temores infundados de que la vacuna triple viral, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, pueda causar autismo. En grandes estudios realizados en miles de niños, no se ha encontrado conexión entre esta vacuna y el desarrollo de autismo. El hecho de no vacunar a los niños puede llevar a que se presenten brotes de sarampión, paperas y rubéola, todas las cuales son enfermedades de la infancia potencialmente graves.
Causas y factores de riesgo
La infección se extiende por contacto con gotitas provenientes de la nariz, la boca o la garganta de una persona infectada. El estornudo y la tos lanzan gotitas contaminadas al aire.
Aquellas personas que hayan tenido una infección de sarampión activa o fueron vacunados contra la enfermedad tienen inmunidad contra dicha afección.
Síntomas
Los síntomas generalmente comienzan de 8 a 12 días después de la exposición al virus, lo que se denomina período de incubación.
Los síntomas pueden abarcar:
ojos inyectados en sangre;
tos;
fiebre;
sensibilidad a la luz;
dolor muscular;
erupción cutánea: surge generalmente de 3 a 5 días después de los primeros signos de la enfermedad y puede durar de 4 a 7 días; empieza en la cabeza, se extiende a otras áreas y progresa cuerpo abajo; aparecen áreas planas y decoloradas ( máculas) o áreas sólidas, rojas y levantadas ( pápulas) que después se juntan y producen picazón;
enrojecimiento e irritación de los ojos (conjuntivitis);
rinorrea (inflamación de la mucosa nasal);
dolor de garganta;
diminutas manchas blancas dentro de la boca.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para el sarampión.
Los síntomas se alivian con los siguientes procedimientos:
consumo de Paracetamol o acetaminofeno;
reposo en cama;
vaporizaciones.
Algunos niños pueden necesitar suplementos de vitamina A.
Quienes no reciben suficiente vitamina A tienen mayor probabilidad de contraer infecciones.
Expectativas
Aquellas personas que no reúnen complicaciones, como la neumonía, tienen un buen pronóstico.
Complicaciones
Bronquitis
Encefalitis (aproximadamente en 1 de cada 1.000 casos de sarampión)
Infección del oído (otitis media)
Neumonía
Situaciones que requieren asistencia médica
Hay que recurrir al médico cuando ocurren los síntomas.
Prevención
La vacunación de rutina es altamente efectiva en la prevención del sarampión. Las personas que no reciben la vacuna o que no la han recibido completa están en alto riesgo de contraer la enfermedad.
Tomar inmunoglobulina sérica 6 días después de la exposición al virus puede reducir el riesgo de desarrollar el sarampión o permite que la afección sea menos severa.
Fuentes: Measles. Disease-A-Month. 2007;53.
Mason WH. Measles. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 243.
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