INFLUENZA A: FUERTES RETRASOS EN LA PRODUCCIÓN DE VACUNAS
EN ESTADOS UNIDOS
Estados Unidos, es especial, está siendo presionado fuertemente por su población en general, que pide con ansiedad la vacuna contra la gripe porcina, cuya producción viene retrasada en varias semanas, y las autoridades de salud dicen que la demora se debe a que las compañías farmacéuticas deben enfrentar tanto la elaboración de esta vacuna como la correspondiente
a la gripe estacional, al igual que que por un proceso lento y anticuado basado en millones de huevos de gallina.
Se desconoce el efecto que tendrán las dilaciones en el curso que seguirá el brote, en parte porque los científicos no pueden decir con ninguna certidumbre qué tan peligroso es el virus, qué tan fácilmente se extiende, o si mutará en una forma más letal.
"Estamos en esta carrera contra el virus, y sólo la Madre Naturaleza sabe cuántos casos van a producirse en las próximas seis a 10 semanas", dijo Michael Osterholm, experto en vacunas en la Universidad de Minnesota.
Mientras tanto, muchos estados han tenido que postergar las vacunaciones masivas. Las clínicas en diversas partes del país que lograron obtener dosis de la vacuna se han visto saturadas de trabajo. Y los médicos están siendo demandados con llamadas de padres preocupados y enojados.
Las autoridades federales aconsejan tener paciencia, diciendo que a la larga deberá haber suficientes cantidades de ambas vacunas para cualquiera que las requiera.
"Desearíamos tener mejores formas de producir vacunas en forma perfectamente predecible, pero con frecuencia así es como suele ir la producción de vacunas contra la influenza", dijo la doctora Anne Schuchat, que encabeza la sección de inmunización y enfermedades respiratorias en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La tardanza ha llevado a que se incrementen las peticiones para el desarrollo de un método más rápido y confiable de producir vacunas que el del huevo de gallina, una tecnología de 50 años de antigüedad que involucra inyectar el virus a huevos y permitirle que se alimente de los nutrientes en la clara.
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