El cáncer que se puede evitar: elementos que causan más de un millón de muertes

“Los problemas medioambientales y laborales que inciden en la aparición del cáncer se podrían evitar, en muchos casos, con medidas legislativas, o simplemente con un poco de sentido común.”, indicó la directora general de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la asturiana María Neira.

En el marco de la reciente Conferencia Internacional sobre Determinantes Ambientales y Laborales del Cáncer en el Centro Niemeyer (un proyecto desarrollado por el Gobierno de España y del Principado de Asturias), Neira emitió mensajes muy claros, tal como el referido a los informes propios del Centro de Investigación del Cáncer de la OMS, que reconoce que “la prevención puede evitar 521.000 muertes anuales y hasta 1,3 millones y solo trabajando con factores medioambientales”.

Citó al amianto, benceno, arsénico y radón, el uso de lámparas solares y el tabaquismo entre los originarios de cánceres evitables en los órdenes ambiental y laboral.

Respecto al amianto, Neira recordó que su uso está prohibido por legislación de la Unión Europea, lo cual no ocurre en todo el mundo.

En India causa 41.000 fallecimientos por cáncer pulmonar y 59.000 por mesotelomia.( invasión de células cancerosas en el mesotelio, la cubierta que protege la mayor parte de los órganos internos).

 Ya existe una solución técnica que elimina el arsénico del agua, “sin embargo, este elemento sigue contaminando el agua en varios países”, denunció la directora de Salud Pública de la OMS.

Ocho materiales cancerígenos provocan 110.000 cánceres de pulmón por cada año y se suma la leucemia, “también evitables si las empresas adoptaran medidas preventivas o investigaran para sustituir elementos tóxicos para la elaboración de sus productos”, destacó Neira.

El radón, el gran desconocido

También, la directora habló de un gas natural que calificó como “el gran desconocido”, que incide negativamente en la salud: el radón.

Se trata de un gas que se halla en el aire y que determina entre 70 mil y 220 mil cánceres de pulmón anuales en el mundo, “ la segunda mayor causa de este tipo de tumores luego del tabaco”.

Especificó que en Suiza se ha establecido una sensibilización para la detección de este gas y evitar la sobre exposición, cosa que no sucede en otras partes del mundo.

Hay que recurrir a soluciones sencillas –afirmó Neira- como una correcta ventilación del hogar”, al tiempo que alertó:  “los cánceres ocasionados por la utilización de lámparas solares “son los más irritantes y está científicamente comprobado, ya que suscitan cada año 48 mil melanomas y 12.000 cánceres de piel.

Añadió que podrían descartarse 108 mil tumores con una mejor planificación urbana “más saludable”.

La leña para cocinar –que la utiliza la mitad de la población mundial- genera dos millones de muertes por año.

La OMS, dijo la doctora, inició un programa con la colaboración de distintas organizaciones para dotar de cocinas adecuadas.

“Todavía el 27% de la población mundial reside en países donde no se pusieron en marcha medidas efectivas para el control del tabaco.  De ahí, la gravedad que gira en torno de la salud pública por el gran número de personas que fuman y los fumadores pasivos, concluyó.