Riesgo de infección gastrointestinal: lavar frutas y verduras

 Las verduras y frutas terminan infectando el sistema digestivo cuando no se lavan adecuadamente. Entonces, se producen molestias e infecciones, leves o graves, siempre por falta de prevención.

Cuarenta y ocho millones de personas, anualmente y solo en Estados Unidos, sufren infección gastrointestinal por virus y bacterias que transportan  cáscaras de  frutas y hojas de verduras, de acuerdo a la información proporcionada por la FDA de dicho país.

Las afecciones de esta índole son relativamente simples para atacar. Hay que avenirse a ciertas precauciones de higiene y desde el mismo momento en que se adquieren los alimentos, al igual que en el transcurso de su procesamiento y cocción.

** Siempre hay que lavarse las manos con agua caliente y jabón durante 20 minutos, antes de manipular todo  alimento fresco, sea fruta o verdura.

** Asimismo, las frutas y verduras, antes de prepararlas o comerlas, deben ser observadas con cuidado y cortar y descartar las áreas dañadas o demasiado maduras.

** Se precisa lavar con abundante agua corriente cualquier fruta o verdura que se pretende procesar; no se necesitan jabones o detergentes.

** Nunca hay que comer directamente la fruta o la verdura sin un lavado riguroso. Si se pretende acceder a la pulpa de la fruta o al cuerpo de la verdura, se tiene que evitar que un cuchillo acabe trasladando la tierra y eventuales bacterias a estos alimentos.

** Un cepillo especial se debe aplicar para el lavado de pepinos y melones por las características ásperas de sus respectivas cáscaras.

** Tras el lavado, habría que utilizar papel de cocina para secar la fruta o verdura, dado que disminuye las posibles colonias de bacterias que hayan quedado en la superficie.

** Conviene quitar las hojas exteriores de plantas como la lechuga, que son las que se encuentran en mayor contacto con posibles focos de contaminación.

** Lo indicado para la mayoría de frutas y verduras es conservarlas en la heladera hasta el momento de comerlas.

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Fuentes: Guía de Salud UNED

Sandra Woodruff (1995): Secrets of fat-free cooking. Avery. p. 85. ISBN 0-89529-668-3.