Problemas del sueño y aumento de peso en mediana edad

Un nuevo estudio demostró que las mujeres de mediana edad o adultas mayores, con dificultades para dormir o mantener el sueño, podrían engordar más que aquellas que descansan bien.

Varias investigaciones  detectaron que los niños y adultos que no duermen bien son más proclives al sobrepeso que quienes duermen toda una noche entera.

Pero muchas de esas investigaciones evaluaron a las personas en un momento del tiempo.

El estudio actual marca que –tras el paso de los años- la mala calidad del sueño  se asocia con el aumento de peso, luego de evaluar a participantes con kilos de más.

Estos nuevos resultados, reportados en el International Journal of Obesity, refuerzan las evidencias de que los problemas del sueño están relacionados con un sustancial incremento de peso en algunas personas.

Un equipo finlandés que siguió a más de 7.300 adultos de 40 a 60 años, durante siete años, halló que las mujeres que reportaban significativos problemas para conciliar el sueño, generalmente aumentaban más de peso a medida que pasaba el tiempo.

Casi un tercio de las participantes con dificultades frecuentes para dormir subieron al menos 5 kilos, en comparación con un quinto de las mujeres sin problemas.

Entre los hombres no se registró el mismo efecto. Sus dificultades para dormir no se vincularon  con kilos de más.

La asociación en las mujeres se mantuvo incluso cuando los investigadores consideraron un número de factores que llegan a afectar tanto a la calidad del sueño como a la suba del peso, al evaluar su peso al comienzo del estudio, sus hábitos de ejercicio y su salud física y mental.

Si bien los resultados no confirman una relación causa-efecto, crece la probabilidad de que mejorar la calidad del sueño ayuda a prevenir la suba de peso, dijo Peppi Lyytikainen, de la Universidad de Helsinki.

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Los 7.332 hombres y mujeres del estudio fueron los primeros sondeados entre  2000 y  2002. Aquellos que adujeron que habían experimentado dificultades para dormir, o mantenerse dormidos durante al menos 14 noches el mes previo, fueron clasificados como participantes con problemas "frecuentes".

Los pacientes también reportaron su peso y altura durante el primer análisis y volvieron a dar la misma información de cinco a siete años después.

Al inicio del estudio, el 20 por ciento de las mujeres poseía problemas frecuentes del sueño. Asimismo,  eran  más propensas a adquirir  5 kilos o más, hacia el final del estudio, en vinculación con aquellas que descansaron bien.

Pero el 17 por ciento de los hombres que manifestó dificultades para dormir no presentó más probabilidad que el grupo sin problemas a subir de peso.

International Journal of Obesity,