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Japón será el primer país en el mundo en poner en práctica ensayos clínicos en humanos con células madres reprogramadas denominadas iPS y aplicará controles extremos para evitar tumores.
La autorización partió de las autoridades sanitarias.
En qué consisten estas células
También se las conoce como células reprogramadas o pluripotenciales inducidas.
Las iPS se crean a partir de células adultas. Mediante un 'cóctel' específico de células, ellas regresan a un estado primigenio que se asemeja mucho al embrionario.
Finalmente, se constituyen en nuevas células que pueden volver a diferenciarse en cualquier tipo celular, adecuándose al medio donde se ubiquen y cumpliendo funciones fundamentales al reemplazar el desempeño de aquéllas que no actúan conforme a las necesidades del organismo.
Actividad en degeneración macular
La experiencia, en principio, se abocará únicamente al tratamiento de la degeneración macular, una enfermedad vinculada con el avance de la edad y que es la primera causa de ceguera en las personas mayores de 55 años en los países industrializados.
Existen 700,000 japoneses que la sufren.
Fue elegida la degeneración macular porque las células oculares son menos proclives a desarrollar cáncer, y la posible aparición de un tumor se elimina con facilidad.
Este perjuicio en los ojos es un trastorno que atenta contra la parte central de la retina: la mácula.
El objetivo del trabajo será la obtención de iPS de la piel de los enfermos y transformarlas en células de la retina para su posterior implante.
Más sobre iPS
Las células madre pluripotentes inducidas, abreviadas como iPS, por sus siglas en inglés: "induced Pluripotent Stem", son una variedad de células madres capaces de generar la mayoría de los tejidos.
Se derivan artificialmente de una célula diana que inicialmente no es pluripotencial. Por lo general se usa como diana una célula adulta diferenciada procedente de un tejido, sobre la que se induce la expresión de varios genes exógenos, tales como Oct4, Sox2, c-Myc y Klf4, que consiguen trazar diferencias, lo que acaba siendo una reprogramación.
Son iguales en morfología, expresión de ciertos genes y proteínas, patrones de ADN, tiempo de duplicación celular y con suficiencia para diferenciar a células de tejidos.
Las iPS se obtuvieron en el año 2006 en células de ratones (Takahashi &Yamanaka, 2006), y en 2007 en células humanas (Takahashi, et al., 2007).
Encargados de efectuar los ensayos
Se ocuparán de la labor científicos de la Fundación para la Investigación Biomédica y la Innovación (IBRI), un centro hospitalario en Kobe (al oeste de Japón).
Las investigaciones comenzarán el próximo año, según han adelantado fuentes del ministerio de Sanidad.
Según la experta Masayo Takahashi -una de las líderes del proyecto en la unidad de medicina regenerativa en IBRI-, durante un simposio en San Francisco (EEUU) celebrado el pasado año, se probará la terapia en seis personas mayores de 50 años con degeneración macular.
El proceso implicaría diez meses, tras los cuales las células estarán disponibles para su implante.
Evaluación de pacientes por cuatro años
Por su parte el diario 'Cebu Daily News', amplió detalles: luego de la colocación de las células los pacientes serán sometidos a evaluación por cuatro años para soslayar cualquier reacción contraproducente, sobre todo para que las células no se transformen en malignas.
El gobierno japonés invertirá cerca de 1.800 millones de dólares a lo largo de una década en el empleo de la medicina regenerativa.
· Premio Nobel de Medicina
En 2012, el investigador Shinya Yamanaka y el británico John Gurdon, recibieron de forma conjunta el premio Nobel de Medicina por haber hecho posible la reprogramación célular, una técnica calificada como clave para el futuro de las ciencias médicas.
· Descartan problema ético
Al contrario de lo que ocurre con otros linajes celulares, el manejo de células iPS no supone ningún problema ético trascendente, si bien se había puesto en duda por el elevado riesgo de cáncer que se observó en las células adultas retrotraídas a su estado primitivo.
Los trabajos con células iPS se han convertido en una prioridad de la investigación en Japón, al argumentar que es un campo muy prometedor.
Otra fuente consultada: Chung HC, Lin RC, Logan GJ, Alexander IE, Sachdev PS, Sidhu KS (2011). "Human Induced Pluripotent Stem Cells Derived Under Feeder-Free Conditions Display Unique Cell Cycle and DNA Replication Gene Profiles". Stem Cells Dev (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21506733).
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