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Una nueva vacuna contra la malaria “MSP3” es ya una de las dos últimas bajo ensayo que mostró ser eficaz en zonas endémicas, confirmó el laboratorio francés de biotecnología Synprosis.
Su eficacia se observó en gente infectada con una cepa específica del parásito que produce la enfermedad.
Esta vacuna protege a los niños entre el 64 al 77%. El resultado se obtiene antes de los 24 meses de vacunación.
Así lo afirmó el responsable del equipo y ex director en el área de paludismo del Instituto Pasteur, Pierre Druilhe, cuya argumentación se publicó en el diario francés "Le Figaro".
Las conclusiones serán sometidas a estudios a mayor escala.
No obstante, el laboratorio francés considera que la “MSP3” se halla en condiciones de "competir" con la actual vacuna favorita en el ámbito de la investigación internacional, la denominada "RTS,S", elaborada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline.
Todos estos datos se difundieron en el "New England Journal of Medicine", y responden a los ensayos que se vienen efectuando desde 2007 en Burkina Faso con un grupo de 45 niños.
Druilhe señaló que la “MSP3” se ha incorporado a una gran investigación en Malí, con un mecanismo de acción que difiere de la "RTS,S"
Esta última solo actúa en la fase inicial de la infección; en tanto, la "MSP3" “interviene en el momento de las manifestaciones clínicas de la enfermedad”.
La muestra tuvo en cuenta una edad clave: bebés entre los 12 y los 24 meses, dado que la malaria o paludismo mayormente provoca la muerte de menores de cinco años.
Esa enfermedad se transmite por medio de parásitos y termina con la vida de 800.000 personas por año.
En la actualidad su amenaza pende sobre dos mil millones de individuos residentes en zonas endémicas, especialmente en África y Asia.
Por otra parte, el doctor Christopher Plowe, de la Escuela de Medicina de la University of Maryland, en Baltimore, reconoció que la nueva vacuna es la primera en ofrecer algún nivel de protección contra la malaria clínica y atenúa el estadio que conduce a la enfermedad y a la muerte.
Opinó que es más promisoria entre el 3 y 12% de los casos.
Añadió que en un ensayo previo, la vacuna derivada del clon 3D7 de la especie Plasmodium falciparum, elevó los niveles de anticuerpos en sangre.
Existen otras 17 vacunas contra la malaria que están bajo experimento, según indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De la variada documentación que dispone dicha entidad referida a la enfermedad, se extraen características y síntomas con el propósito de complementar esta reseña.
Es causada por un parásito del género Plasmodium.
Existen más de 150 especies de Plasmodium que infectan diferentes vertebrados, pero solamente cuatro (P. falciparum, P. vivax, P. ovale y P. malariae) infectan al hombre.
No es un problema exclusivo de los países tropicales, es global y afecta a más de 100 países. El aumento de la temperatura ambiente y los movimientos poblacionales multiplican los casos.
La malaria es trasmitida por la picadura de mosquitos del género Anopheles infectados con Plasmodium Las hembras se alimentan de sangre, por lo que son las responsables de la transmisión.
Cuando el mosquito pica a una persona infectada, los parásitos se multiplican sexualmente en el tubo digestivo y se desarrollan en las glándulas salivares. Colonizan primero el hígado y luego invaden los glóbulos rojos (eritrocitos).
La fiebre es el primer síntoma. Es cíclica, producto de la destrucción de los glóbulos rojos infectados.
La temperatura puede elevarse fácilmente a 41°C, con escalofríos. Algunas horas más tarde, la fiebre cae y cesan los escalofríos para reiterarse entre dos y cuatro días más tarde.
Los síntomas más comunes son: dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, malestar general, marcado decaimiento y trastornos digestivos (náuseas, vómitos y diarrea).
Estas manifestaciones pueden ser fácilmente confundidas con una gripe, gastroenteritis o, inclusive fiebre tifoidea, fiebre reumática o meningitis bacteriana.
También puede presentarse la siguiente sintomatología: agrandamiento del bazo, anemia con o sin bajo número de plaquetas, glucosa baja en sangre, disfunción renal o pulmonar y alteraciones neurológicas.
Todos los signos cambian con mayor o menor profundización en función de la especie de Plasmodium, la carga parasitaria y el estado inmune del paciente.
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