Necesidades energéticas desde el nacimiento hasta la adolescencia

Se traza a continuación un cuadro sobre las cantidades recomendadas de energía -en calorías- que los niños de distintas edades deben recibir diariamente en sus alimentos.

Cabe señalar que los chicos físicamente activos consumen más energía y requieren más calorías, mientras que los enfermos o convalecientes necesitan casi el doble de calorías de un niño sano.

En tanto los chicos sostienen una alimentación variada, no precisan suplementos. Quien come mal, quizá sí lo requiera. Las vitaminas y minerales imprescindibles son:

• Calcio: se recibe a través de la leche, yogur y queso; las necesidades son especialmente altas en la adolescencia porque los jóvenes alcanzan más del 20% de su estatura y cerca del 50% de su masa ósea;

• Vitamina D: todos los lactantes, incluso los que son sólo amamantados, tienen que lograr un consumo mínimo diario de 0,005 mg de esta vitamina, empezando en los dos primeros meses de vida; la ingesta debe continuar durante la infancia y la adolescencia para garantizar huesos sanos y fuertes;

• Vitamina K: casi todos los recién nacidos reciben una inyección de esta vitamina inmediatamente después del parto; evita la enfermedad hemorrágica;

• Fluoruro: es recomendable para lactantes de seis meses o mayores que

sólo son amamantados, o viven en áreas sin agua fluorada, de modo que dispongan de dientes fuertes; hay que consultar al médico porque demasiado fluoruro puede cambiar el color de la dentadura.

• Hierro: los chicos amamantados poseen suficiente reserva de hierro unos cuatro meses; si no se amamantan deben tomar leche enriquecida con hierro; al comenzar con alimentos sólidos, es aconsejable que ingieran cereal enriquecido con hierro para evitar su deficiencia.

Fuentes: Jonny Bowden, Ph.D., CNS,  nutricionista, The 150 Most Effective Ways to Boost Your Energy The 150 Healthiest Foods on Earth,EE.UU.