Marihuana: confirman que crea daños permanentes en la inteligencia de adolescentes

Un extenso estudio a largo plazo publicado recientemente halló que el uso continuo y dependiente del cannabis antes de los 18 años ejerce un efecto neurotóxico con daños permanentes en la inteligencia, la memoria y la atención.

Después de esa edad no sería perjudicial para el cerebro.

Seguimiento durante 40 años

Da peso a este resultado que la investigación efectuó un seguimiento de más de mil personas durante 40 años, por lo que siendo tan especial en cuanto a sus características, Terrie Mofitt, psicóloga y profesora de neurociencia en el Instituto de Psiquiatría de la universidad King's College de Londres, manifestó que el descubrimiento permite afirmar que la marihuana es riesgosa para menores de 18 años “y segura para cerebros de más de esa edad”.

Por qué las lesiones abundan en adolescentes

Antes de los 18, el cerebro se ve más vulnerable a las drogas porque todavía se está  organizando y remodelando para alcanzar eficiencia.

Moffit y  Madeleine Meier, doctora  de la Universidad de Duke en Estados Unidos, evaluaron la información de 1.037 neocelandeses.

Cerca del 96% de los participantes permanecieron incluidos en un control estricto  desde 1972 hasta la actualidad.

Conclusiones obtenidas sobre participantes a los 38 años

Cuando arribaron a los 38 años se sometió a todos los integrantes del estudio a una serie de análisis psicológicos que analizaron  su memoria, velocidad de procesamiento, razonamiento y procesamiento visual.

Problemas de atención y memoria

Aquellos que habían  utilizado marihuana de modo constante ya desde su adolescencia  mostraron en su mayoría peores consecuencias.

También fueron entrevistados frecuentemente amigos y familiares  a lo largo de los años, quienes confirmaron que los fumadores presentaban problemas de atención y memoria.

Menor coeficiente intelectual

El mismo grupo que siguió fumando desde la adolescencia sin interrupción redujo su coeficiente intelectual en 8 puntos entre las edades de 13 y 38.

En cambio, no se observaron disminuciones mentales similares en los individuos que empezaron a fumar marihuana en su adultez, oportunidad en la que ya habían formado totalmente su cerebro.

Cannabis no es inofensiva

La baja en el coeficiente intelectual no pudo explicarse por el consumo de alcohol u otras drogas, ni por reunir menos educación, la variable clave es la edad en que las personas empiezan a fumar cannabis.

"La marihuana no es inofensiva, en particular para adolescentes", sostuvo Meier.

Pese a que 8 puntos de CI puede parecer poco en una escala donde 100 es la media, añadió que  una disminución  de 100 a 92 significaría caer desde el percentil 50 al 29, significando una desventaja para el futuro.

Con qué se correlacionan coeficientes más altos

Coeficientes intelectuales más altos se correlacionan igualmente con mayores niveles de educación e ingresos,  mejor salud y vida más larga, sostuvo Meier.

Alguien que pierde 8 puntos de CI en la adolescencia se expone a comprometer su vida a un menoscabo en su capacidad intelectual que le resta posibilidades de progreso en su porvenir, subrayó la experta.

Pérdida gradual de capacidades

Por otra parte, Robin Murray, profesor de investigación psiquiátrica en el Instituto de Psiquiatría del King´s, quien no participó del estudio, lo calificó de “admirable” y digno de tenerse en cuenta  "muy seriamente".

Reconoció por su experiencia que los consumidores fuertes de marihuana a edad temprana pierden gradualmente sus capacidades y consiguen mucho menos de lo que su entorno tendió a pronosticar para su juventud y adultez.

Qué aportes brindaron investigaciones anteriores

Se refirieron a potenciales secuelas psiquiátricas con el transcurso del tiempo de consumo.

·        Síntomas psicóticos

En marzo de este año una evaluación concluyó que los grandes consumidores de cannabis en su juventud incrementan “dramáticamente” el peligro de  padecer síntomas psicóticos.

Se reveló entonces que el uso permanente de la droga es muy factible que genere un desorden psicótico.

Se ignora qué cantidad de marihuana es perjudicial

Cabe señalar que Meir expresó que no es posible establecer cuál es la edad más segura para que no lesione el uso de marihuana, ni la cantidad que causa perjuicios.

Fumadores en el mundo: de 125 a 203 millones

En 2011, según  la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), que recabó datos a partir de 2009 en adelante, fumaron cannabis al menos una vez por año desde el  2,8 al  4,5 por ciento de la población mundial, con edades  de  15 y 64 años, es decir entre 125 y 203 millones de individuos.