Los dientes de leche deben cuidarse desde el nacimiento

LOS DIENTES DE LECHE DEBEN CUIDARSE DESDE EL NACIMIENTO

Los dientes de leche son piezas esenciales para el buen desarrollo del habla y la digestión; resultan tan importantes como los definitivos, por lo que corresponde protegerlos a partir del nacimiento.

Dulces, bebidas azucaradas  y caries

Es una grave equivocación que los bebés y los niños –en sus primeros años- ingieran dulces  o bebidas  azucaradas: son motivos de caries ya en los dientes de leche, ocasionando más perjuicios con el avance de la edad.

El bebé al nacer porta el primer grupo de dientes, casi completamente formado, aunque en un principio no se vea porque se esconde debajo de las encías.

Dientes primarios y definitivos

Los dientes de leche (primarios) empiezan a caerse a los cinco o seis años de edad. En tanto, entre los cinco y los trece, conviven ambos tipos: los primarios y los definitivos hasta que finalmente desaparecen los de leche.

Masticación y pronunciación de palabras

La dentadura primaria permite que el bebé y el niño mastiquen adecuadamente, se alimenten de modo correcto, mantengan una apariencia normal de su rostro y aprendan a hablar y pronunciar bien las palabras.

Guardan espacio para que salgan dientes definitivos sanos

Son los dientes primarios los que guardan el espacio para el posterior crecimiento de los definitivos, de manera que estos últimos crezcan fuertes y sanos.

Primeros dientes de leche

Los primeros dientes de leche suelen salir  a los 6 meses de edad y se prolongan aproximadamente hasta los 30 meses, pero hay bebés que tienen el primer diente a los tres meses o retrasan la salida hasta cumplir el año.

El proceso de dentición en muchas circunstancias es doloroso y molesto. Se observan en general estos síntomas:

• los bebés llevan frecuentemente los dedos y puños a la boca con un impulso irrefrenable de presionar las encías;

• babean de modo abundante -más de lo habitual- por la estimulación de la saliva que suscita la dentición;

• expresan irritabilidad inusual por dolor de las encías;
• experimentan poco apetito al incrementarse el dolor por la succión;
• sufren fiebre (escasa) debido a la inflamación.

Las distintas medidas para apaciguar el malestar son:

• usar mordedores: juguetes con un líquido dentro que se guarda en la heladera; cuando el niño los muerde siente mucho alivio;
• frotarle la encía sin ninguna brusquedad, con un dedo previamente metido en agua fría;
• necesita consumir alimentos y líquidos fríos.
• administrarle analgésicos y antiinflamatorios.
• aplicarle gel frío en las encías;
• darles cariño porque siempre conforta.

Efecto de las caries y aparato especial

Un diente de leche con caries es probable que se caiga y deje un espacio vacío que acabe cerrándose, restando la posibilidad de que crezca un diente definitivo.

En consecuencia, se precisa un aparato especial para conservar un sitio que permita el surgimiento posterior del diente definitivo.

Manchas, debilitamiento

La presencia de caries, aunque no provoque la caída del diente de leche, predispone a que sufra lesiones el diente que lo sustituirá con el acompañamiento de manchas y/o debilitamiento.

Chupete, chuparse el dedo

El uso del chupete y la costumbre de chuparse el dedo son normales hasta los dos años de edad o un poco más. Se torna en un inconveniente si la conducta permanece luego de los cinco años.

Entonces, se precisa ayuda odontológica, porque se corre el riesgo de serios problemas en el desarrollo normal de la dentadura y en la boca en general.

Cuando los chicos empujan los dientes con la lengua

Hay chicos que empujan los dientes con la lengua al tragar la alimentación y si esta circunstancia es frecuente, los van corriendo de su lugar; adolecen de problemas para morder y para hablar que luego son difíciles de corregir.

Ante estos sucesos se debe recurrir a un fonoaudiólogo, especialista en el habla que enseña a ubicar la lengua como corresponde.

Función de la lengua

La lengua y todos los dientes cumplen una función especial: contribuyen a favor del habla y de la digestión. De ahí, la perentoria necesidad de proteger la salud bucal y adoptar  los siguientes cuidados sencillos:

• limpiar los dientes de leche todos los días; en los bebés, restregarlos  con suavidad con una toallita de baño limpia y húmeda; cuando los dientes de leche son más grandes, utilizar un cepillo de dientes para niños;

• no usar crema dental, solamente agua en chicos de menos de dos años;

• nunca permitir que los menores se duerman con el biberón en la boca: pueden ocasionar “caries de biberón”;

• acostumbrar a los niños mayores a que coman frutas, queso y verduras y no inducirlos a comer dulces pegajosos y gomosos;

• enseñarles a cepillarse los dientes y explicarles la importancia de mantenerlos limpios.

Control de dentista al año de edad

La atención de un odontólogo urge al comenzar el año de edad, con una revisión periódica anual de por lo menos dos veces.

Fuentes:Kidshealth

Doctora Aliza A. Lifshitz, MD, columnista de People y de Ser Padres.

2ª ed. McGraw Hill Interamericana, 1999, p. 220.Kardong K.V.