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LEUCEMIA: CÁNCER MÁS HABITUAL EN NIÑOS Y ADOLESCENTES, CARACTERISTICAS, SINTOMAS, CURACIÓN DEL 75%
Esta enfermedad abarca el 50 por ciento de todos los tipos de cáncer diagnosticados a menores de 18 años; es una de las neoplasias más malignas que ocurren antes de los 20 años de edad.
Curable: 75% casos
El 31% responde a leucemias agudas.
Si se atacan a tiempo, pueden curarse hasta el 75% de las leucemias crónicas a través de un tratamiento rápido.
Se desconocen las causas.
Dos cánceres que pueden prevenirse
Hasta ahora hay dos tipos de cáncer factibles de prevención: el del hígado, con la vacuna contra la hepatitis, y el cérvico-uterino mediante la vacunación del virus del papiloma humano.
Mortalidad por leucemia infantil y juvenil
Pese a los resultados alentadores de un 75% de pacientes con recuperación total, las leucemias agudas son el motivo de la mayor cantidad de muertes: 46%
Este cáncer en la sangre, en los últimos años en general ha arrojado un fallecimiento del orden del 28 por ciento.
Incidencia promedio de nuevos casos en el mundo: menos de 20%
En el periodo 2005-2011 los indicadores mundiales de nuevos enfermos jóvenes de leucemia se hallan por debajo del 20%. La mayor tasa se registra en Sinaloa, con una tasa de pacientes del 15.8 por cada 100.000 habitantes.
Cifras de mortalidad por cáncer en menores
Se dan aproximadamente 157 defunciones anuales en el mundo con una tasa del 5.1 por cada 100 mil menores de 20 años; sin embargo, en los países desarrollados el indicador se ubica por debajo de seis.
Importancia de diagnóstico precoz
Lo cierto es que al menos siete de cada 10 personas con cáncer logran- mundialmente- sobrevivir a la afección, cuando se las diagnostica de inmediato.
Peligro de abandono de tratamiento
La leucemia implica un tratamiento prolongado y existe el peligro de que muchos jóvenes lo abandonen.
Características de la leucemia
Es un tipo de cáncer sanguíneo que se inicia en la médula ósea: el tejido blando localizado en el centro de los huesos, donde se forman las células sanguíneas.
Los glóbulos blancos (leucocitos) son producidos en la médula ósea y el cuerpo los usa para combatir infecciones y otras sustancias extrañas.
Pero la leucemia conduce a un aumento incontrolable en el número de glóbulos blancos inmaduros.
No se producen glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos saludables
Las células cancerosas impiden que se generen glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos maduros (leucocitos) saludables. En consecuencia, surgen síntomas potencialmente mortales.
Este cáncer se caracteriza por la propagación de las células cancerosas al torrente sanguíneo y al sistema linfático. Asimismo, pueden trasladarse al cerebro, a la médula espinal (el sistema nervioso central) y otras partes del organismo.
Las leucemias se dividen en dos tipos mayores:
No es contagiosa ni hereditaria
La ciencia médica ha demostrado que no es un padecimiento hereditario o contagioso.
La mayor parte de las veces se presenta en niños previamente sanos.
Además, se suscita anemia ( palidez, ansancio y poca tolerancia al ejercicio por la baja de glóbulos rojos).
· Reducción plaquetas, hemorragias
La reducción de plaquetas produce hemorragias esporádicas y manchas en la piel (petequias) o grandes hematomas, luego de experimentarse golpes apenas leves.
Es posible la presencia de hemorragias a través de nariz, boca o recto. Una de las más graves se da en el cerebro, en razón de una disminución severa de plaquetas.
· Niños y adolescentes
Las hemorragias son consecuencia de escasos glóbulos blancos, lo cual repercute en las defensas contra infecciones.
Se suministra quimioterapia con diversos medicamentos especiales para destruir las células malignas.
El tratamiento consiste en tres fases: la de inducción a la remisión, la de consolidación y la de mantenimiento.
· Inducción y remisión en los chicos
Durante el periodo que va de la inducción a la remisión, en cuatro a cinco semanas, se procura la eliminación de la mayor suma posible de células cancerosas.
Al ocasionarse la remisión, los chicos lucen normales y los síntomas se van.
Cuando la remisión es parcial, algunos síntomas no se marchan del todo, aunque solo un pequeño porcentaje de los pacientes no conquista la remisión.
· Consolidación y mantenimiento
La etapa de consolidación se extiende de dos a tres semanas; la de mantenimiento lleva tres años de tratamiento.
Fuentes: Secretaría de Salud Filiberto Sánchez Bernal, responsable del programa estatal de cáncer en la infancia y adolescencia, México, 2012
Appelbaum FR. The acute leukemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 194.
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Leonard, Barry . Leukemia: A Research Report. DIANE Publishing. p.14. ISBN 0788171895.
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