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La constipación crónica, difícil de controlar en la niñez, se volvería un problema en la edad adulta, según un nuevo estudio.
Un equipo en Holanda halló que, entre 401 niños y adolescentes tratados por constipación crónica, un cuarto mantuvo los síntomas 11 años más tarde.
Las posibilidades de sufrir constipación de larga duración aumentan cuando el problema surge en los últimos años de la niñez, o cuando ya pasaron años entre los primeros ataques y la derivación a un especialista pediátrico.
Los resultados, publicados en Pediatrics, provienen del seguimiento de un grupo de niños y adolescentes con síntomas lo suficientemente graves como para ser derivados a una clínica especializada, precisó el equipo del doctor Marc A. Benninga, del Hospital de Niños Emma, en Amsterdam.
Los expertos recomiendan llevar a los niños al médico cuando la constipación dura más de dos semanas. El tratamiento clásico incluye cambios alimentarios, como ingerir más fibra, frutas y verduras y, con aprobación médica, ciertos laxantes.
La nueva investigación sugirió que, en los niños en los que el tratamiento clásico no mejora los síntomas, una derivación temprana al especialista funciona adecuadamente.
Se considera que la constipación funcional, es decir, que no aparece por una enfermedad o como efecto adverso de un medicamento, afecta al 3 por ciento de todas las consultas pediátricas.
Pero hasta ahora obraban pocos estudios sobre qué porcentaje de esos problemas se mantenían en la adultez.
La nueva evaluación incluyó a 401 niños y adolescentes tratados en la década de 1990 por constipación crónica en el centro de los investigadores.
Todos habían sufrido por lo menos dos síntomas de constipación crónica (menos de tres movimientos intestinales por semana y dos o más episodios de incontinencia fecal por semana) y no habían mejorado con laxantes durante por lo menos dos meses.
Luego de seis a ocho semanas de tratamiento "intensivo" con medicamentos y terapia conductual, el equipo controló a los niños mediante encuestas anuales para analizar su avance en el largo plazo.
A los 11 años, tres cuartos de los participantes lograron un "buen" resultado, definido como tres o más movimientos intestinales por semana el mes anterior y menos de dos episodios de incontinencia.
El cuarto restante siguió con los síntomas. Esa cantidad superó a la de estudios previos sobre la población adulta.
En Estados Unidos, por ejemplo, entre 4 y 5 millones de personas sufren constipación frecuente, de los cuales la mayoría son adultos mayores, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.
El equipo encontró que ciertos factores, incluidos la constipación hacia el final de la niñez y una mayor brecha entre la aparición de los síntomas y la derivación pediátrica, aumentan la posibilidad de que el inconveniente se vuelva crónico.
Por ejemplo, un niño cuyos síntomas aparecen a los 3 años e incluyen sólo dos movimientos intestinales y múltiples episodios semanales de incontinencia, tendría un 7 por ciento de factibilidad de padecer constipación en la edad adulta, si existiera un año de distancia entre la aparición de los síntomas y la derivación al especialista.
Esa posibilidad crecería al 31 por ciento si la derivación a un especialista demorara nueve años.
FUENTE: Pediatrics,
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