Inflamación y cicatrización pulmonar con protuberancias o nódulos pulmonares

El síndrome de Caplan es la inflamación y cicatrización de los pulmones en personas con artritis reumatoidea y en quienes se hallaron expuestos al polvo de las minas: carbón, sílice o asbesto.

Este trastorno, causado fundamentalmente por la inhalación de polvo de las minas, también ocasiona muchas protuberancias o nódulos pulmonares pequeños, al tiempo que lleva a una enfermedad leve de las vías respiratorias que se asemeja al asma.

Los trabajadores en minas, con el paso de los años, muestran una cicatrización pulmonar severa, conocida como fibrosis masiva y progresiva, que dificulta a los pulmones el transporte de oxígeno al torrente sanguíneo.

En tanto, los pacientes con artritis reumatoidea (enfermedad crónica y progresiva que inflama las articulaciones y tejidos circundantes hasta afectar órganos). no tienen una mayor probabilidad de complicación de la cicatrización, en comparación con quienes respiran el polvo de las minas.

    * Tos

    * Dolor e inflamación articular

    * Nódulos cutáneos (nódulos reumatoideos)

    * Dificultad respiratoria y sibilancias

La  artritis reumatoide (AR) suscita dolor, inflamación, rigidez y pérdida de la función de las articulaciones. Daña  cualquier articulación, pero es común en las muñecas y los dedos.

Las mujeres la padecen más que los hombres. Surge en general  entre los 25 y los 55 años. Los síntomas aparecen y desaparecen. La forma grave tiende a  durar toda la vida.

Este tipo de artritis se diferencia de la osteoartritis, que es común en edad avanzada. Lo cierto es que la AR es posible que se extienda a los ojos, la boca y el sistema pulmonar.

La ciencia médica no conoce la razón de su existencia; serían proclives a su generación genes, el ambiente y las hormonas. Para la AR  se aplican medicamentos y cirugía que disminuyen o detienen el avance y el dolor.

Para el síndrome de Caplan no hay un tratamiento específico.

Este síndrome es raro que provoque inconvenientes respiratorios o discapacidad graves, aunque es factible que incremente el riesgo de tuberculosis (TB).

    * Aumento del peligro de contraer tuberculosis

    * Fibrosis masiva y progresiva (cicatrización)

    * Efectos secundarios de los medicamentos

Ante la aparición de los síntomas, se precisa asistencia médica.

Quienes ya padecen artritis reumatoidea deben evitar trabajos que los sometan a los perjuicios del polvo de minas.

Fuentes:Murray J, Nadel J. Textbook of Respiratory Medicine. 3rd ed. Philadelphia,  2000:1619-1721, actualizado abril/2009

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel