Infecciones pulmonares: 4,25 millones de muertes anuales

Las infecciones respiratorias como la gripe y otros motivos que derivan en   neumonía producen el fallecimiento de 4,25 millones de personas cada año, sobre todo en niños de corta edad.

"Sabemos que al menos 4 millones de individuos mueren por infecciones respiratorias agudas, aún cuando la comunidad sanitaria global no las reconoce como un grupo de enfermedades aparte”, denunció Meter Baldini, presidente de la Fundación Mundial del Pulmón durante el lanzamiento de su Atlas de Infecciones Respiratorias Agudas.

Estas infecciones –añadió- suman un 6% de todos los decesos en el mundo.

Las declaraciones de la Fundación se orientan a que los gobiernos se convenzan de que deben actuar ante la alta cantidad de muertes respiratorias.

"Con recursos relativamente modestos, hay posibilidades de salvar millones de vidas. Simplemente necesitamos compromiso, políticas e inversión estratégica", destacó Baldini en un informe que, además, indica que en los países pobres de bajos ingresos la neumonía trepa 215 veces más que en naciones desarrolladas.

El denominado virus respiratorio sincicial (VRS) es la fuente más común de afección respiratoria grave en los menores, de acuerdo al sondeo de dicha entidad, ocasionando al menos 66.000 muertes anuales y hasta posiblemente 199.000.

El virus causa síntomas leves, similares a los de un resfrío, en adultos y niños mayores; sin embargo, cuando avanza, suscita problemas serios entre los bebés, con dificultades respiratorias severas. Los chicos prematuros y los que reúnen otros inconvenientes sanitarios corren el mayor riesgo.

Se transmite fácilmente de una persona a otra. Se adquiere por contacto directo con alguien que lo contiene o por tocar objetos infectados, tales como juguetes o superficies como lo son los mostradores.

La investigación encontró tres millones de hospitalizaciones anuales por VRS y 33 millones de casos en 2005.

Por el momento no existe vacuna ni un buen tratamiento contra el VRS.

La información de la citada Fundación hace referencia a que la neumonía significa el 20 por ciento de todos los decesos infantiles mundiales, lo que representó 1,6 millones de fallecimientos de chicos en 2008, mientras que ocurrieron 732.000 decesos en esta franja etaria por malaria y 200.000 por  Sida.

Cada año se dan 156 millones de nuevos casos de neumonía, de los cuales el 97 por ciento proviene de países en desarrollo.

Un tratamiento antibiótico contra las bacterias de la neumonía cuesta 27 centavos de dólar. Tratar a los pequeños con esta medicación podría salvar 600.000 vidas por año, afirmó la Fundación.

Los datos registrados por la Fundación indican que una razón  poco debatida de muerte respiratoria se basa en la contaminación del aire dentro de los hogares debido al humo de estufas, cocinas y cigarrillos.

Remarcó: 1,96 millones de personas mueren cada año por infecciones estimuladas por estas fuentes, mientras que otros 121.000 decesos se deben a polución ambiental externa.