Infección bacteriana en el revestimiento del corazón: enfermedad muy grave

INFECCION BACTERIANA EN EL REVESTIMIENTO DEL CORAZON: ENFERMEDAD MUY GRAVE

La endocarditis bacteriana es una infección en el revestimiento del corazón. Se produce tanto en bebés, niños y adultos que poseen una cardiopatía congénita, aunque también cualquier persona sin ninguna enfermedad cardíaca puede verse afectada.

Muy grave

Es una enfermedad muy grave por lo que es importantísimo evitar la infección por el perjuicio de envergadura que ocasiona al revestimiento interno del corazón y a las válvulas.

Aparición de la infección

Sucede cuando los gérmenes o bacterias se introducen en el torrente sanguíneo y se instalan en el corazón, donde al multiplicarse lo infectan.

El corazón normalmente tiene un revestimiento uniforme y es difícil que las bacterias se fijen en él.

Pero en una cardiopatía congénita se observan áreas no uniformes en el revestimiento del corazón por la presión de una abertura anormal, o de una válvula que no cierra correctamente.

Entonces, estas áreas ásperas son puntos atrayentes para que las bacterias se acumulen y aumenten.

Asimismo, luego de una cirugía, estas zonas anómalas pueden persistir a causa de  la formación de tejido de las cicatrices, o parches usados para corregir la dirección del flujo sanguíneo.

Ingreso de las bacterias

Entran en el cuerpo de distintas maneras; las más comunes –de acuerdo a la Asociación Estadounidense del Corazón- son:

• Tratamientos odontológicos (inclusive limpieza dental).
• Amigdalectomía o adenoidectomía.
• Examen de las vías respiratorias con un instrumento llamado broncoscopio rígido.
• Algunos tipos de cirugía de las vías respiratorias, el tracto gastrointestinal o el tracto urinario.
• Cirugía de la vesícula biliar o de la próstata.

Personas en riesgo

Además de quienes portan una enfermedad cardíaca congénita, corren peligro los sujetos  con afecciones cardiacas cianóticas crónicas y/o hipertensión pulmonar/síndrome de Eisenmenger.

• Síndrome de Eisenmenger

Se observa un agujero entre las dos cámaras de bombeo --los ventrículos izquierdo y derecho-- del corazón, el que da lugar a que la sangre que ya se oxigenó en los pulmones regrese hacia éstos, cuando en situaciones normales corresponde que salga hacia el resto del cuerpo.

Con el transcurso del tiempo, el aumento del flujo de sangre llega a dañar los vasos sanguíneos pequeños en los pulmones, lo cual incita hipertensión arterial pulmonar.

• Enfermedades congénitas más proclives

Entre las enfermedades congénitas más proclives a una infección bacteriana se hallan:

• Defectos residuales que provocan un flujo sanguíneo turbulento a través de las cámaras del corazón, y/o superficies de reparación quirúrgica con materiales artificiales como parches o reemplazos de válvulas.

Tratamiento

Se requiere el consumo de antibióticos antes de procedimientos dentales o invasivos para prevenir la endocarditis en la gente expuesta a las situaciones de riesgo señaladas en párrafos precedentes.

Algunas  reparaciones simples  de parche o válvula sólo precisan antibióticos durante los seis primeros meses posteriores a la cirugía, al igual que en el proceso de aplicación de tejido natural para cubrir y alisar el material artificial.

En la mayoría de los casos, los antibióticos deben ser fuertes y se administran por vía oral, en vez de hacerlo mediante una inyección o por vía endovenosa, aunque cuando los casos revisten gravedad se recurre a esta última.

Corresponde el uso de antibióticos por varias semanas.

Cabe señalar que el daño cardíaco es posible que surja previamente al intento de control de la infección.

• Niños

El tratamiento específico de la endocarditis bacteriana en niños se determina según las siguientes características:

edad, estado general de salud, antecedentes médicos, grado de avance de la infección y su motivo; tolerancia del menor a determinados medicamentos o terapias y expectativas de evolución.

• Recomendaciones generales

La profilaxis antibiótica se recomienda para las siguientes afecciones cardiacas:

• válvulas cardiacas prostéticas (artificiales);
• antecedentes previos de endocarditis;
• enfermedad cardiaca congénita con lesiones cianóticas no reparadas, inclusive cuando existe una  derivación paliativa y conductos;
• afecciones cardiacas congénitas totalmente reparadas con material o dispositivo prostético, tanto por intervención quirúrgica o con catéter; los antibióticos deben administrarse en los primeros seis meses después del procedimiento;
• defectos residuales de afecciones cardiacas congénitas reparadas pese al uso de  parche o dispositivo prostético;
• recipientes de trasplante cardiaco con enfermedad de la válvula cardiaca.

Prevención

Es esencial una excelente higiene oral con cepillado e hilo dental y una periódica concurrencia al odontólogo para que practique una limpieza dental.

Fuentes: Universidad de Virginia, EE.UU.

Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas

Sociedad de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de EE.UU.

Asociación Dental Americana

Kurt R. Schumacher, MD, Pediatric Cardiology, University of Michigan Congenital Heart Center.