Infección de cámaras y válvulas del corazón por bacterias u hongos

La endocarditis infecciosa se caracteriza por una infección del revestimiento de las cámaras y válvulas del corazón, provocada por bacterias, hongos u otras sustancias infecciosas.

Lo frecuente es que responda a una infección sanguínea.

Ciertos procedimientos médicos y dentales pueden incorporar bacterias o elementos infecciosos en el torrente sanguíneo, deslizándose hacia el corazón e instalándose en las válvulas cardíacas.

Las bacterias es posible que se incrementen y constituyan coágulos infectados que acaben trasladándose al cerebro, los pulmones, los riñones o el bazo.

La mayoría de la gente que adquiere una endocarditis infecciosa ya padece una cardiopatía o inconvenientes en las válvulas subyacentes.

Un microorganismo que suele localizarse en la boca, el Streptococcus viridans, es responsable de alrededor del 50% de todos los casos de infección.

Por ello, aumenta el daño durante procedimientos dentales, especialmente riesgosos en niños con cardiopatías congénitas.

Esto origina que se suministren antibióticos tanto a menores con dichas irregularidades como a adultos con deficiencias valvulares.

Más microorganismos

También existen:  Staphylococcus aureus y el enterococo. El primero

infecta las válvulas normales, siendo habitual en quienes se aplican drogas intravenosas.

Las razones  menos comunes  abarcan pseudomonas (bacilos móviles), serratia (bacilo que ataca en especial a enfermos hospitalizados)  y cándida (hongo que acaba ubicándose preferentemente en la piel y tubo digestivo).

Los factores que incrementan las posibilidades de sufrir endocarditis son:

    * Válvulas cardíacas artificiales.

   * Cardiopatía congénita (comunicación interauricular- la pared que divide las cámaras superiores del corazón no se cierra en forma completa- , conducto arterial persistente –vaso sanguíneo que no cierra normalmente- y otras).

    * Problemas de las válvulas cardíacas ( insuficiencia mitral - trastorno de la válvula mitral por reflujo de sangre-).

* Antecedentes de cardiopatía reumática (la fiebre reumática daña en forma permanente las válvulas).

En los consumidores de drogas intravenosas se corre el peligro de que las agujas sin esterilizar ingresen bacterias en la sangre.

Los síntomas de endocarditis pueden desarrollarse lentamente o de repente. La fiebre es frecuente y permanece durante varios días antes de que surja cualquier otro síntoma.

Otros síntomas:

    * Color anormal de la orina

    * Sangre en la orina

    * Escalofríos

    * Sudoración excesiva

    * Fatiga

    * Dolor en las articulaciones

    * Dolores y achaques musculares

    * Anomalías en la uñas (hemorragias en astillas bajo las uñas)

    * Sudores fríos (es factible que sean severos)

    * Palidez

    * Manchas rojas en la piel de las palmas de las manos y plantas de los pies

    * Nódulos rojos y dolorosos en las yemas de los dedos de las manos y de los pies

    * Dificultad para respirar durante actividad

    * Inflamación de los pies, piernas y abdomen

    * Debilidad

    * Pérdida de peso

    *Soplos

....*Esplenomegalia (agrandamiento e hipertrofia del bazo)

....*Hemorragias en las uñas de las manos

....*Sangrado en la retina

El paciente se hospitaliza para recibir antibióticos por vía intravenosa, por cuatro a seis semanas, de modo de exterminar las bacterias.

 Las válvulas cardíacas perjudicadas requieren una cirugía de reemplazo.

Un tratamiento temprano da esperanza. Si se demora, es posible la presencia de un perjuicio valvular.

    * Coágulos sanguíneos que se trasladan al cerebro, los riñones, los pulmones o el abdomen.

    * Absceso cerebral (las bacterias u hongos infectan parte del cerebro y se observa hinchazón e irritación).

    * Insuficiencia cardíaca congestiva (sistema inmunológico deprimido).

    * Glomerulonefritis (enfermedad renal en la cual se lesiona la parte de los riñones que ayuda a filtrar los desechos y líquidos de la sangre).

    * Ictericia (coloración amarillenta de la piel, de las membranas mucosas o de los ojos que proviene de la bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos viejos).

    * Cambios neurológicos.

    * Latidos cardíacos irregulares o rápidos, incluso fibrilación auricular (trastorno rápido del ritmo cardíaco).

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    * Daño valvular grave.

    * Accidente cerebrovascular.

La atención médica debe responde ante los síntomas que se detallan a continuación y que aparecen durante o después del tratamiento:

    * pérdida de peso sin cambio en la alimentación;

    * sangre en la orina;

    * dolor torácico;

    * debilidad;

    * entumecimiento o debilidad muscular;

    * fiebre.

La Asociación Estadounidense de Cardiología aconseja el consumo de antibióticos frente a estas condiciones:

    * procedimientos dentales;

    * cirugías en las vías respiratorias o piel infectada, estructuras cutáneas o tejido músculo esquelético;

    * válvulas cardíacas artificiales;

    * defectos cardíacos congénitos;

    * antecedentes de endocarditis infecciosa;

    * problemas de válvulas posteriores a un trasplante de corazón.

El control médico continuo es recomendable para quienes poseen  antecedentes previos de endocarditis infecciosa.

La adicción a drogas intravenosas requiere tratamiento; si se evita, es preciso el uso de agujas nuevas para cada consumo, sin compartirlas, y usando alcohol antes de inyectarse para reducir el riesgo de cualquier contagio.

Fuente: Fowler VG Jr, Scheld WM, Bayer AS. Endocarditis and Intravascular Infections. In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009; chapt 77.