Identifican mecanismo que transforma células embrionarias en musculares o nerviosas posible causa hereditaria de la depresión severa

Un hallazgo ha identificado  el procedimiento mediante el cual las células madres embrionarias “se transforman en células específicas que dan forma a los músculos esqueléticos del cuerpo”, según un trabajo de la Monash University, en Australia, publicado en la revista Nature.

Hasta hoy se vienen multiplicando las investigaciones para detectar los mecanismos  moleculares complejos por los que las células madres del embrión acaban transformándose en células específicas, “como las musculares o las nerviosas”.

Con este descubrimiento se espera, de acuerdo a expresiones del profesor Christophe Marcelle, autor de este estudio, “ revolucionar la Medicina a la hora de desarrollar nuevas terapias para regenerar los tejidos dañados por una lesión o enfermedad”.

El  proceso de diferenciación de las células ocurre poco después de la fertilización, cuando las células embrionarias se dividen rápidamente y el cuerpo va tomando forma.

Con el propósito de analizar estos procesos celulares, el equipo del profesor Marcelle se centró en las diferencias evidentes de las células madre musculares en los embriones de pollo, partiendo de que los  mecanismos de las aves son idénticos a las de los mamíferos, al igual que el modo de accionar de  las proteínas.

Los científicos investigaron el efecto de la vía de señalización Notch, atentos a que la diferenciación muscular comenzó cuando dichas proteínas tocaron algunas de estas células madre musculares.

Notch es una proteína transmembranal que sirve como receptor de señales extracelulares y que, a la vez,  participa en varias rutas de señalización durante el desarrollo animal, con el cometido principal de controlar los destinos celulares a través de la  amplificación y consolidación de diferencias entre células adyacentes.

Cuando las proteinas se condujeron a un tejido diferente, el de la cresta neural,  se constato que la formación de músculo solo se producía en tanto la  vía de Notch se desencadenaba brevemente.

"Este toque de activación y ejecución de una vía es un mecanismo completamente nuevo que explica por qué solo algunas células madre se convierten en células musculares", explicó la doctora Anne Ríos, colaboradora de la investigacion.

El profesor Marcelle reconocio que más del dos por ciento de la población está afectado por una disfunción muscular, por lo que estos descubrimientos   podrían "generar nuevos tratamientos".

El objetivo ahora es desentrañar los mecanismos de diferenciación embrionaria de la célula muscular a nivel molecular, un paso necesario para regular la regeneración del músculo en humanos.

Otra fuente: Molecular Biology of the Cell. 4th edition. Alberts B, Johnson A, Lewis J, et al. New York: Garland Science; 2002.