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El fluoruro de hidrógeno es la forma de flúor que se libera en la combustión de carbón expuesto al aire. Un nuevo estudio al respecto puede cambiar la consideración actual sobre la causa y el mecanismo de la fluorosis endémica.
Un consumo apropiado de flúor (F) alcanza a prevenir la caries dental, pero si se ingiere excesivamente – a largo plazo - podría provocar una fluorosis, como la fluorosis dental o la osteofluorosis.
La fluorosis dental es una anomalía irreversible de la cavidad oral, en especial de las piezas dentales durante su formación, siempre por la incorporación de abundante fluoruro al organismo; en tanto, la osteofluorosis ocasiona deficiencias en la estructura ósea en general y es de difícil recuperación.
Se atribuye al consumo de agua con valores máximos de fluoruros permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS): 0.8 parte por millón (ppm).
Se caracteriza por la aparición de manchas en los dientes –que varían desde un blanco opaco a diferentes tonalidades de marrón- o pequeñas porosidades.
Cuando erupcionan los dientes, el esmalte no está maduro y muestra irregularidades tales como porosidades y rugosas.
Su perjuicio no tiene vuelta atrás. Solo queda actuar terapéuticamente con tratamientos de operatoria dental o prótesis (carillas o coronas)
Los descubrimientos sobre los efectos de la combustión del carbón corresponden a un estudio conducido por el profesor Handong Liangfrom del State Key Laboratory of Coal Resources and Safe Mining de la Universidad China de Minería y Tecnología en Beijing. Su publicación aparece en el 'Chinese Science Bulletin'.
El especialista explicó que la ingesta de grandes cantidades de flúor a través del agua potable es el tipo más común de fluorosis.
En cuanto a la fluorosis endémica opinó que proviene de la combustión de carbón: el uso en los hogares de carbón alto en flúor.
Hasta ahora se desconocía la forma exacta de flúor liberado a partir del carbón y su daños contra la salud, aunque ya se sabía que contamina alimentos almacenados.
Handong Liang manifestó que el carbón doméstico libera gas de ácido fluorhídrico (HF) a través de la combustión, pero igualmente como consecuencia del calentamiento suave (200).
En la zona rural de Guizhou, productora de carbón, y otras provincias vecinas de China, las fuentes comunes de carbón son las minas privadas; dado que éstas se encuentran bajo la intemperie, su composición de azufre (S) se oxida parcialmente, convirtiéndose así en hidrato de ácido sulfúrico (H2SO4 · nH2O).
La investigación demuestra que el hidrato de ácido sulfúrico descompone el flúor del carbón y libera gases de fluoruro de hidrógeno muy volátiles y tóxicos.
Es relativamente común la presencia de deformidad grave en humanos en las áreas de quema de carbón , al igual que en otras zonas productoras de carbón en el mundo, aunque no en demasía donde la fluorosis endémica se da por la ingesta de agua potable.
Esta circunstancia ahora es fundamentada por el trabajo investigativo: a diferencia de los iones "suaves" de flúor, los "feroces" gases corrosivos de fluoruro de hidrógeno pueden ser absorbidos directa o indirectamente por el sistema digestivo humano, erosionando dientes, huesos y articulaciones.
La investigación argumenta que la combustión del carbón expuesto al aire, a largo plazo, llega a suscitar aerosoles ácidos compuestos - de fluoruro de hidrógeno y de hidrato de ácido sulfúrico- . Todo ello debe considerarse para adoptar medidas que eviten la fluorosis endémica.
Otra fuente consultada: American Academy of Pediatric Dentistry