Hallan gen hereditario que origina optimismo, autoestima y autocontrol

Revelan que  tres recursos psicológicos: optimismo, autoestima y autocontrol, que son determinantes para controlar el estrés y la depresión,  se heredan genéticamente.

No sólo los mencionados recursos se relacionan entre sí, sino que contribuyen a disminuir la depresión al igual que otros problemas psicológicos. Esta asociación estrecha y altamente heredable responde a un gen receptor: oxitocina (OXTR), hormona que mejora la reacción frente al estrés y que propicia buenas habilidades sociales.

“Hasta ahora se ignoraba la base genética de esta herencia, indicó Leyla Ramírez de la UCLA, Universidad de California, en Los Angeles.

El gen receptor denominado Oxitocina posee dos alelos o versiones: adenanina (A) y guanina (B).

Las personas que portan el alelo “A” reúnen baja capacidad de optimismo, autocontrol y autoestima, a la vez que presentan mayores niveles de depresión.

Por el contrario, dos alelos "B" favorecen a la gente con altos niveles de recursos sicológicos.

Estudios anteriores se refirieron a una sola variante “A” que predisponía a sufrir estrés y peores resultados a la hora de enfrentar inconvenientes de orden mental.

“He estado buscando este gen durante años y no es el gen que yo esperaba", dijo Shelley Taylor, autora principal de la investigación, que se publicó en la revista PNAS.

Los expertos efectuaron el control de 326 personas quienes completaron autoevaluaciones sobre optimismo, autoestima y autodominio.

En cuanto a la autoestima, se pidió a los participantes si estaban o no de acuerdo con la siguiente frase: “ "Siento que soy una persona de igual valor que otras" y que le asignaran una escala de cuatro puntos.

Para medir el optimismo, debieron manifestar su grado de conformidad sobre la definición:  "En tiempos de incertidumbre, en general, espero lo mejor".

Respecto a la depresión, los individuos se sometieron a una evaluación comúnmente usada por psicólogos clínicos para ubicar a quienes se hallan en riesgo de adquirir problemas mentales.

Después, con muestras de saliva, se analizó el ADN de las variantes en el gen OXTR.

Los individuos con el alelo  'A' mostraron significativamente mayor depresión, con lo cual “la relación del gen con esta enfermedad se explica en su totalidad”, destacó el artículo escrito por el equipo.

Pese a este descubrimiento, los científicos no descartaron que el medioambiente tiene influencia en la formación de recursos psicológicos.

Los factores que inciden son: el estado socioeconómico de la familia, las adversidades infantiles, las prácticas y crianza de los padres; todos “delinean la forma de ser de una persona”.

Además,  la epigenética  constató que el medioambiente actúa sobre los genes  “encendiéndolos o apagándolos para bien o mal”.

Una propensión genética lleva a actitudes diferentes entre una persona y otra y todo depende de la crianza y el mediombiente.

Añadió Taylor: “Un individuo  con la variante "A" del gen puede perfectamente superar la depresión y manejar el estrés al que está predispuesto, si lo rodea un medioambiente que no lo dañe”.