Gangrena: parte del cuerpo pierde suministro sanguíneo

La gangrena se presenta cuando una parte del organismo pierde su suministro sanguíneo, lo cual puede suceder a raíz de una lesión, una infección u otras razones. Se concentra peligro ante las siguientes situaciones:

Una lesión seria

Enfermedad vascular (como arterioesclerosis, también llamada endurecimiento de las arterias, en los brazos o las piernas)

Diabetes

Sistema inmunitario deficiente (por ejemplo, por VIH o quimioterapia)

Una cirugía

Dependen de la localización y el motivo de la gangrena. Si la piel está comprometida o la gangrena está cerca de ésta, los síntomas son:

Decoloración (azul o negra si la piel está afectada por fuera; roja o bronce si el área dañada está por debajo de la piel)

Secreción maloliente

Pérdida de la sensibilidad (que suele ocurrir después de dolor severo en el área)

Si la zona perjudicada es dentro del cuerpo, como en el caso de gangrena de la vesícula biliar o la gangrena gaseosa (causada por una bacteria llamada Clostridium perfringens o por los estreptococos del grupo A, suscitan infecciones similares, gases en los tejidos corporales y muchas toxinas diferentes), los síntomas pueden ser:

Confusión

Fiebre

Gases en los tejidos bajo la piel

Sensación general de malestar

Presión arterial baja

Dolor persistente o severo

Obstrucción de los vasos sanguíneos

Células muertas

Requiere evaluación y tratamiento urgentes. En general, se debe extirpar el tejido muerto para que cicatrice el tejido viviente circundante y prevenir la infección posterior.

Según dónde se ubique la gangrena, el estado general de la persona y su motivo, el tratamiento incluye:

Amputación 

Operación de emergencia para encontrar y extirpar el tejido muerto

Intervención quirúrgica para mejorar el suministro sanguíneo 

Antibióticos

Operaciones repetitivas para remover el tejido muerto

Tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (para pacientes gravemente enfermos)

El pronóstico se obtiene de acuerdo al lugar en donde se localiza la gangrena,  la cantidad de la misma y el estado de la persona.

Si el tratamiento se demora, la gangrena se extiende; si el paciente presenta  otros problemas de salud significativos, puede morir.

Las complicaciones están vinculadas a su ubicación, su estado y de las condiciones en se halla la  persona. Es posible que abarquen:

Discapacidad por la amputación o extirpación del tejido muerto

Cicatrización prolongada de la herida o la necesidad de cirugía reconstructiva, como un injerto de piel

Hay que llamar al médico de inmediato si:

una herida no sana o hay úlceras frecuentes;.

un área del cuerpo se torna de color azul o negro;

secreción maloliente de cualquier herida;.

dolor persistente e inexplicable en un área.

fiebre persistente.

Es factible prevenirla si se trata antes de que el daño tisular sea irreversible. Se deben tratar las heridas de manera adecuada y cuidadosa para buscar signos de infección (tales como enrojecimiento que se propaga, inflamación o secreción) o incapacidad para sanar.

Los diabéticos o enfermos vasculares deben adoptar la rutina de examinar sus pies en búsqueda de cualquier signo de lesión, infección o cambio en el color de la piel y recurrir al médico en la medida de lo necesario.

Fuentes:

Belkin M, Owens CD, Whittemore AD, Donaldson MC, Conte MS, Gravereaux E. Peripheral artery occlusive disease. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 18th ed. Philadelphia,  chap 66.

Meislin HW, Guisto JA. Soft tissue infections. In: Marx JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Mosby Elsevier; chap 135