Fiebre de Pontiac: suele causar epidemia por gérmenes en fuentes de agua

Esta fiebre por sus características tiene semejanza con la sintomatología de la gripe y es provocada por los  gérmenes legionella. Estos se hallan en diferentes fuentes de agua, son bacterias con forma de bacilo y viven en aguas estancadas con un amplio rango de temperatura; su crecimiento se estimula por la presencia de materia orgánica, requiere oxígeno para respirar y dispone de un flagelo para desplazarse.

La fiebre de Pontiac usualmente ocurre en epidemias. Se detecta cuando personas han estado en un mismo lugar y se enferman casi al mismo tiempo.

Sus síntomas disminuyen o desaparecen en 2 a 5 días, aún sin tratamiento.

La infección surge al respirar vapor o gotas de agua llenas de legionella u otros gérmenes, al igual que si una persona se ahoga con líquidos y alimentos infectados por legionella.

Otros causas de infección pueden ser el puré o alimentaciones por sonda con mezcla de agua infectada. La fiebre de Pontiac no pasa de una persona a otra. Los gérmenes usualmente crecen en lugares con aguas templadas, como alguno de los siguientes:

    * Sistemas de aire acondicionado y torres de enfriamiento en edificios grandes.

    * Tanques de agua caliente.

    * Humectadores y ventiladores mecánicos (máquinas para respirar).

    * Lagos, estanques, ríos, arroyos y piscinas termales (con calefacción).

    * Sistemas de plomería grandes y cabeza de la regadera del baño.

    * Fuentes de agua, máquinas de hacer hielo, y regadera de vegetales.

    * Balneario de remolino o jacuzzi.

Aparecen de 12 a 36 horas después de respirar los gérmenes.

No toda persona que respira estos gérmenes contrae la fiebre de Pontiac. Los que sí se enferman, padecen estas consecuencias:

    * Tos seca o inflamación en la garganta.

    * Fiebre, escalofríos o temblores, o dolor muscular.

    * Cansancio casi permanente.

    * Dolores de cabeza y mareos.

    * Heces sueltas y acuosas, malestar estomacal y falta de apetito.

    * Dolor o tensión en el pecho.

    * Problemas para pensar claramente y dificultad para quedarse dormido.

Importa detallar al médico los síntomas y su severidad, lugares o países visitados recientemente, al igual que balnearios o si se hace uso frecuente de jacuzzi. Hay que informarle si un conviviente o compañero laboral padece una condición similar.

Es fundamental decirle al profesional médico si hubo alguna reparación de tubería o plomería en el trabajo u hogar. Se requieren:

    * Exámenes de sangre, muestra de orina.

 No existe un tratamiento específico para la fiebre de Pontiac; es usual que la condición desaparezca por sí misma.

La mayoría de las personas mejoran, y sus signos y síntomas disminuyen y desaparecer completamente.

Algunas personas se sienten cansadas, o padecen problemas para pensar con claridad por varios meses, después de sentirse mejor. Es imprescindible, entonces, consultar al médico.

Es esencial la limpieza profunda de los lugares donde crecen los gérmenes, de manera de prevenir esta fiebre.

    * Limpiar el sistema de aire acondicionado, jacuzzi o tanques de agua frecuentemente.

    * Comunicar al médico si un compañero de trabajo, o persona conviviente, puede tener la fiebre de Pontiac.

    * Escalofríos, temblor o fiebre.

    * Alguna persona en el hogar o trabajo reúne síntomas.

    *La piel, boca y lengua están muy secas y se siente mucha sed.

    * Empeoran los síntomas.

Fuente:

Ryan KJ; Ray CG (editors) Sherris Medical Microbiology (4th ed. edición). McGraw Hill.