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Una píldora contra el cáncer de la compañía farmacéutica Merck & Co puede combatir los tumores y es seguro, en combinación con la radioterapia paliativa, para los pacientes con cáncer pélvico avanzado.
El medicamento, llamado vorinostat y vendido en Estados Unidos bajo el nombre de Zolinza, es un nuevo tipo de tratamiento llamado inhibidor de la histona deacetilasa (HDAC).
Los médicos creen que funciona impidiendo el crecimiento del tumor mediante la alteración de los niveles de varios genes necesarios para el progreso de las células cancerígenas.
En un estudio publicado en la revista The Lancet Oncology, investigadores noruegos dijeron que vorinostat podía reforzar el efecto de la radioterapia paliativa y, en el futuro, llegar a convertirse en parte de una radioterapia pélvica curativa de uso prolongado, incluyendo a los pacientes con cáncer rectal.
El tratamiento paliativo es diseñado para achicar el tamaño de los tumores, reducir el dolor y posiblemente alargar la vida de los pacientes que tienen poca probabilidad de curar su cáncer.
La radioterapia curativa busca destruir las células cancerígenas y reducir los tumores antes o después de la cirugía.
La fase I del ensayo fue creada para examinar la seguridad y los efectos de cuatro dosis diferentes de vorinostat en 16 pacientes que estaban recibiendo radioterapia paliativa por un cáncer pélvico avanzado.
Los investigadores anunciaron que el fármaco fue generalmente bien tolerado y que la mayoría de los efectos secundarios no fueron graves, con síntomas como náuseas y fatiga.
Siete de los 16 pacientes que tomaron las mayores dosis, 300 y 400 miligramos (mg) de vorinostat, tuvieron efectos adversos más serios, pero no hubo casos de toxicidad.
La mayoría de los tumores de los pacientes se achicaron seis semanas después de completar el tratamiento y los investigadores concluyeron que tomar 300 mg del fármaco por día, junto con radioterapia paliativa por dos semanas, es la dosis máxima tolerada.
"Este estudio se suma a la creciente evidencia que apoya el uso de la inhibición HDAC en la terapia del cáncer. Los datos promueven la realización de nuevas pruebas de esta clase de agentes molecularmente dirigidos en la radioterapia clínica", sostuvo Anne Hansen Ree, del Hospital Noruego Radium, en Oslo.
Zolinza, que se toma una vez por día, está aprobado en Estados Unidos para el tratamiento de un cáncer de piel raro y de lento crecimiento llamado linfoma cutáneo de células T.
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