Estudio internacional sobre consumo de hamburguesas y asma infantil

Un gran estudio internacional, encarado por investigadores de Alemania, España y Gran Bretaña, que analizaron datos de 50.000 niños en 20 países, hallaron que la asociación entre las hamburguesas y el asma es más fuerte en las naciones ricas, donde las dietas tienen altos niveles de comida chatarra.

 Los chicos que comen tres hamburguesas o más por semana tendrían un mayor riesgo de sufrir asma y dificultades respiratorias, cuando una dieta rica en frutas y pescado eliminaría ese incremento, de acuerdo al seguimiento internacional llevado a cabo.

Comer mucha carne no tiene un impacto en la incidencia del asma. Aun así, si se trata del consumo frecuente de hamburguesas, indica la presencia de otros factores del estilo de vida que elevan el riesgo de esta enfermedad.

"Esta es una señal de que la relación no está fuertemente ligada con la comida, sino que las hamburguesas son precursoras de otros factores del estilo de vida y el medio ambiente, como la obesidad y el sedentarismo", dijo Gabriele Nagel, del Instituto de Epidemiología de la Universidad Ulm, en Alemania, que lideró el estudio.

Sin embargo, agregó que existen asociaciones "posiblemente biológicas" entre los efectos de una dieta saludable, que podrían deberse a los antioxidantes hallados en las frutas y verduras, y los ácidos grasos poliinsaturados omega 3, que reúnen propiedades antiinflamatorias.

"Las frutas y verduras contienen antioxidantes y otros factores biológicamente activos que contribuirían a consecuencias favorables (...) en el asma", manifestó Nagel.

En particular, añadió, los alimentos ricos en vitamina C se involucran con una mejor función pulmonar y menos síntomas de asma.

Alrededor de 1,1 millones de niños actualmente reciben tratamiento por asma en Gran Bretaña, mientras que en Estados Unidos es la enfermedad infantil crónica más común, con unos 10 millones de casos.

El equipo de Nagel analizó datos de 50.000 niños de 8 a 12 años. Si bien la dieta no fue vinculada con una mayor tendencia a las alergias en general, sí influyó en la incidencia del asma y las dificultades respiratorias.

"En general, la ingesta frecuente de frutas, verduras y pescado estuvo relacionado con una baja tasa del asma, en tanto que una fuerte presencia de hamburguesas en la dieta estuvo vinculado estrechamente con la misma", escribieron en el estudio, que fue publicado en Thorax, un título del British Medical Journal.

La investigación se sumó a un creciente cuerpo de evidencia que muestra los beneficios de la llamada dieta Mediterránea, rica en frutas, verduras, granos integrales, nueces y pescado, que incluye un menor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, cáncer y depresión.