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Se viene desarrollando un estudio exhaustivo, a cargo de la Universidad de Michigan (UM), con cepas de células madre generadas a partir de la piel de adultos afectados por el trastorno bipolar. El objetivo es analizar los componentes genéticos y biológicos de esa enfermedad en busca de una solución.
Los primeros resultados de la UM revelaron que pudo comprenderse cómo la expresión de los genes reacciona ante el suministro de diferentes fármacos; todo ello se logró a través de la evaluación de datos clínicos y demográficos de donantes de células.
Los donantes están integrándose a una investigación a largo plazo sobre la enfermedad y su repercusión en los estados de ánimo.
La bipolaridad, que en principio fue conocida como condición maníaco depresiva, atenta contra unos 5.7 millones de adultos en Estados Unidos, como consecuencia de desequilibrios químicos en el cerebro.
El trastorno bipolar produce cambios significativos en los estados anímicos, pensamientos, niveles de energía y comportamiento.
La UM ha partido de la siguiente premisa: el trastorno se transmite dentro de la familia, define sus raíces en vulnerabilidades genéticas, pero no hay un gen único que lo cause.
Un tratamiento ineficaz conduce a un elevado número de riesgo o intentos de suicidio. Según estadísticas, el 5.0 y 10 por ciento de los pacientes procura alguna vez en su vida suicidarse.
Los pacientes caen en la depresión y en otras oportunidades se muestran exuberantes y felices; luego, retorna en ellos la depresión “hasta caer en una silla carentes de toda voluntad”.
El profesor de la Escuela de Medicina de la UM, Melvin McInnis, indicó que los mejores tratamientos actuales para el trastorno bipolar son favorables y eficaces en sólo el 30 o el 50 por ciento de los enfermos: en tanto, los nuevos descubrimientos son limitados.
Las nuevas cepas de células madre fueron las primeras creadas. La tarea estuvo a cargo del Consorcio de Terapias de Células Madre del Instituto A. Alfred Taubman de Investigación Médica, y derivan de fibroblastos de muestras de piel donadas por voluntarios adultos en la investigación.
Los científicos, en el laboratorio, estimulan las células de piel, de modo que ellas actúen como células madre obtenidas de embriones, denominándose células madre ploripotentes inducidas.
Las células son manipuladas para que se generen como diferentes tipos de células del cuerpo, incluyendo las células cerebrales.
Hasta ahora se crearon cinco cepas, pero la meta es producir 30 células madre, 20 de personas con trastorno bipolar y 10 de individuos de control.
Sue O'´Shea, experta de la UM, resaltó: “se piensa en el uso de las células madre como terapias para el tratamiento de enfermedades, pero éste es un ejemplo de su utilidad en el estudio de los mecanismos de un mal'.
Subrayó: 'Dichas células se renuevan a sí mismas, de manera que son una fuente ilimitada de material y ofrecen esperanzas a las personas con trastorno bipolar'.
La investigación se aviene a confirmar si existen diferencias en la forma de conexión de las neuronas en los individuos bipolares, cómo responde la medicación que se dispone en la actualidad y “explorar posibles deficiencias en las sendas de señalización', explicó O'Shea.
Los especialistas encabezados por dicho experto crearon el primer archivo bipolar genético, financiado de manera independiente en Estados Unidos. Dispone de información acumulada de más de cinco años de trabajo.
El archivo comparte sus datos con diferentes universidades y se facilitarán a expertos de todo el mundo muestras confidenciales de ácido desoxirribonucleico codificadas, a fin de acelerar y compartir los avances clínicos en la evaluación y el tratamiento del trastorno bipolar.
Esta actividad cuenta con el patrocinio del Fondo Heinz C. Prechter de Investigación Bipolar, que funciona en el Centro de Depresión de la UM.
El Archivo Bipolar Genético Prechter alberga más de 1. 500 muestras genéticas de personas bipolares y sanas; cuenta con la colaboración de las universidades de Pennsylvania y Stanford.
El Fondo Heinz C. Prechter de Investigación Bipolar fue creado tras la muerte del esposo de Waltraud Prechter, un empresario de la industria automotriz que se suicidó víctima de trastorno bipolar.