Diccionario médico del cáncer

Antecedente familiar o factor de riesgo genético: riesgo aumentado por pariente cercano (padres, hermanos) que han tenido o tienen la enfermedad.

Benigno: cualquier tumor, crecimiento o anormalidad celular no cancerosos; no se expanden a tejidos más profundos u otras partes del cuerpo.

Invasivo: cáncer que comienza en un área del organismo y que luego se extiende a los tejidos más profundos de esa misma área.

Cirugía reconstructora: repara la piel y los músculos después de haberse extirpado un cáncer; con frecuencia, se reconstruye un seno.

Carcinoma in situ: cáncer que sólo involucra las células en las cuales se inició y que no se ha expandido.

Cuidado paliativo: terapia cuyo enfoque es mejorar la calidad de vida del paciente: no de curar la enfermedad.

Directiva avanzada: instrucciones del paciente acerca del cuidado que quisiera tener si llegara a quedar incapacitado para tomar decisiones.

Efectos secundarios de la terapia: daño durante el tratamiento a células saludables al igual que a las cancerosas. Cansancio, mal de estómago (náuseas), vómitos, pérdida de cabello, úlceras en la boca.

Etapas del cáncer: el avance desde leve hasta grave; los médicos utilizan el sistema de clasificación TNM, determinando la presencia y tamaño del tumor (T), el número –si los hay- de ganglios linfáticos involucrados (N) o si se ha hecho o no metástasis (M); a cada categoría se le asigna la numeración de 1 a 4 para marcar la gravedad.

Factores de riesgo: comportamientos (fumar) u antecedentes familiares o genéticos.

Fibroma: tumor benigno que generalmente se encuentra en el útero.

Localizado: cáncer que afecta solamente las células de una cierta área.

Lumpectomía: cirugía que remueve el tejido anormal y algunas veces parte del tejido saludable cincundante.

Maligno: indica células cancerosas capaces de extenderse a otras partes del cuerpo.

Medicina complementaria y alternativa: terapia aplicada durante o después del tratamiento, que ayuda a aliviar los síntomas y/o los tratamientos Standard; meditación, yoga, asesoría espiritual, acupuntura y estimulación eléctrica transcutánea de los nervios.

Melanoma: cáncer de piel donde las células cancerosas se encuentran en los melanocitos (células que oscurecen la piel después de exponerse a rayos solares naturales o artificiales).

Metástasis: el cáncer se expande de un área del cuerpo a otra; por ejemplo, de mama a ganglios y de pulmón a cerebro.

No melanoma: tipo de cáncer de piel en el que las células cancerosas se encuentran en otros lugares diferentes de los melanocitos.

Pólipo: en general, benigno, aunque algunos en la pared del colon o del recto pueden contener cáncer o convertirse en cancerosos con el tiempo.

Prognosis: resultado que se espera de la enfermedad y sus posibilidades de recuperación.

Prueba del Antígeno Prostático específico (PSA): mide la cantidad de una sustancia en la sangre formada por la glándula prostática; elevada, podría ser el resultado de una infección, de un cáncer prostático o de una próstata agrandada.

Recurrencia: desarrollo de células cancerosas en la misma área u otra después del tratamiento.

Quimioterapia: utiliza medicamentos para dañar las células cancerosas e impedirles que aumenten su cantidad.

Sigmoidoscopia flexible: inserción de un tubo flexible, y con iluminación, dentro del recto para revisar anormalidades en el recto y el colon.

Terapia adyuvante o neoadyuvante: quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal para matar células cancerosas remanentes que quedaron después de una cirugía.

Terapia biológica: es la que usa el sistema inmune del organismo para atacar a las células cancerosas.

Radioterapia: rayos de alta energía (de luz) o materiales radioactivos para dañar las células cancerosas y de modo de dificultarles su multiplicación.

Terapia no adyuvante: quimioterapia utilizada antes de la cirugía o radioterapia.

Tinción de Papanicolau: involucra el raspado u estudio de células que revisten el cérvix  para detectar células precancerosas y cancerosas, al igual que otras condiciones no cancerosas.

Tumor: una masa anormal de tejido que puede ser benigna o maligna.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU.