Descubren cómo surgen las conexiones cerebrales en los bebés

Por primera vez se dio a conocer cómo se logran las “conexiones cerebrales” al comienzo de la vida, un hallazgo que contribuirá a comprender trastornos psiquiátricos y cerebrales.

Una nueva técnica por imágenes, aplicada por investigadores del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, facilitó el monitoreo de cerebros de bebés y el control de la conformación de cubiertas aislantes alrededor de las células nerviosas.

A los 9 meses de vida, el proceso –llamado mielinización- que es vital para un normal funcionamiento cerebral,  resultó visible en todas las zonas del cerebro, en tanto que en algunas regiones se observó un crecimiento casi a nivel adulto.

"Las cubiertas aislantes de mielina forman la piedra fundamental de nuestro desarrollo neurológico. Sin ellas, los mensajes hacia y desde el cerebro se desorganizarían", sostuvo Sean!Deoni, quien dirigió el estudio, publicado en Journal of Neuroscience.

"Al saber exactamente cómo se manifiesta la mielina y cuándo este proceso fracasa, esperamos personalizar tratamientos para pacientes vulnerables, como los bebés prematuros, y comprender la diferencia entre quienes crecen  sin dificultades y aquellos que padecen un retraso o discapacidad", agregó el autor.

Un perjuicio en el desenvolvimiento de la mielinización daría lugar a varias  enfermedades neurológicas y psiquiátricas, como el autismo y la discapacidad mental.

En los bebés muy prematuros, la mielinización es propensa a fallar, por lo que los expertos esperan que a través de la nueva técnica por imágenes, sea factible medir los tratamientos para que el cerebro tenga un desenvolvimiento normal.

Se estudiaron 14 bebés saludables nacidos a término, monitoreándolos mientras  dormían con un resonador especialmente modificado, silencioso y que no les ocasionaba inconvenientes.

La evaluación para el seguimiento de la mielina consistió en un análisis mensual de los bebés entre los 3 y los 11 meses. Los expertos encontraron que a los 9 meses de edad,  la mielinización se desplegaba en  todas las áreas del cerebro.