Complicación diabética: el cuerpo usa grasa como fuente de energía en vez de azúcar

La cetoacidosis diabética es una complicación de la diabetes que surge cuando el organismo es incapaz de utilizar el azúcar o glucosa como fuente de energía, dado que éste carece de suficiente insulina, por lo que –en cambio- acaba usando la grasa.

Los subproductos del metabolismo de las grasas, conocidos como cetonas, se acumulan en el cuerpo.

Las personas con diabetes tipo 1 disponen de insuficiente insulina, que es una    hormona que procesa el azúcar (glucosa) para conseguir energía.

Cuando no se halla glucosa, en su reemplazo se metaboliza la grasa corporal.

En tanto las grasas entran a descomponerse, las cetonas se concentran en la sangre y la orina; si llegan a altos niveles estas últimas son tóxicas y la anomalía consecuente se llama cetoacidosis.

La glucemia sube, generalmente por encima de los 300 mg/dL, en razón de que el hígado genera glucosa para combatir la cetoacidosis; no obstante, las células no llegan a absorber esa glucosa sin la insulina.

El diagnóstico de inicio de la diabetes tipo 1 puede provocarse por la cetoacidosis diabética; resulta el primer síntoma o el resultado del incremento de las necesidades de insulina a través de una infección,  un traumatismo, un ataque cardíaco o una cirugía, al igual que la omisión de la dosis de insulina que es precisa de acuerdo a cada paciente.

No es frecuente la cetoacidosis en la diabetes tipo 2. En general, ocurre por una enfermedad severa

    * Respiración acelerada y profunda

    * Resequedad en la boca y la piel

    * Enrojecimiento de la cara

    * Mal aliento

    * Náuseas y vómitos

    * Dolor de estómago

Otros síntomas posibles:

    * Fatiga

    * Micción o sed frecuentes durante un día o más

    * Estupor mental que es factible que progrese hasta el estado de  coma

    * Dolor o rigidez muscular

    * Dificultad para respirar

    * Dolor abdominal

    * Inconvenientes respiratorios en la cama

    * Baja del apetito

    * Reducción de la conciencia

    * Dolor de cabeza

Se suministra más insulina y se reponen los líquidos faltantes por la  micción y el vómito excesivos.

Antes de que la afección progrese es necesaria la atención médica para que actúe de la siguiente manera:

    * Aporte de insulina

    * Reposición de líquidos y electrolitos

    * Búsqueda y tratamiento de la razón de la afección, como una infección.

La acidosis es probable que lleve a una enfermedad grave o la muerte.

Por más que se ha acentuado una terapia mejorada para gente diabética joven y disminuyó en ella la tasa de mortalidad, continúa siendo un riesgo significativo para los ancianos y para los pacientes en coma con tratamiento retrasado.

    * Acumulación de líquido en el cerebro (edema cerebral)

    * Ataque cardíaco y muerte del tejido intestinal por presión arterial baja

    * Insuficiencia renal

Se convierte en una situación de emergencia ante la presencia de síntomas iniciales.

Hay que recurrir al servicio de urgencias, si se experimenta:

    * Decrecimiento de la conciencia

    * Inconvenientes respiratorios

    * Mal aliento u olor a frutas

    * Estupor mental

    * Náuseas y vómitos

Los diabéticos deben contar con información que les facilite la detección de síntomas preliminares de la cetoacidosis.

La medición de las cetonas en la orina, cuando existen infecciones y en pacientes con terapia de bomba de insulina, alcanzan a brindar mayor información que las mediciones de glucosa solas.

Los que requieren la bomba de insulina deben revisar asiduamente la cantidad de insulina que fluye, de modo de identificar obstrucciones, fallas o desconexiones.

Fuente: Taylor, Robert B. (2006) (en español). Medicina de familia, (6ta edición). Elsevier, España. pp. 6114.