Chocolate reduciría colesterol sólo en enfermos cardíacos

Comer chocolate podría reducir los niveles de colesterol, pero sólo en pequeñas cantidades y en algunas personas, de acuerdo a un análisis de ocho estudios.

El equipo del doctor Rutai Hui, de la Academia de Ciencias Médicas de China y la Facultad de Medicina Peking Union, en Pekín, halló que el chocolate únicamente ayuda a los pacientes que ya poseen factores de riesgo de la enfermedad cardíaca y en tanto lo ingieran en cantidades moderadas.

Un consumo moderado de cacao sería "un enfoque nutricional válido" para prevenir el alto colesterol en ciertos grupos de personas, concluyeron los investigadores en un reporte publicado en el American Journal of Clinical Nutrition .

Varias investigaciones ya habían sugerido que el chocolate podría ser bueno para la salud.

La evaluación demostró que entre 19.300 personas, las que comían más chocolate sostenían una menor presión arterial y eran menos propensas a sufrir un accidente cerebrovascular, o un ataque cardíaco en los siguientes 10 años.

Pero se formularon advertencias: la diferencia entre los grupos de mayor y menor consumo fue de alrededor de 6 gramos, o un séptimo de una barra de chocolate de Hershey's.

El equipo de Hui buscó entre la literatura médica investigaciones  que midieron  qué cantidad de cacao afecta las grasas en sangre, o los lípidos, y halló ocho ensayos que incluían a 215 personas.

Descubrieron que comer cacao reducía los niveles de colesterol "malo" o LDL, en alrededor de 6 mg/dL y el colesterol total en la misma proporción.

El cacao no ejerció ningún efecto en el colesterol en los tres estudios de mejor calidad.

Así, se acaba de mostrar que sólo las personas que comen pequeñas cantidades, es decir, porciones con 260 miligramos o menos de polifenol, experimentan efectos reductores en el colesterol. Aquellos que consumen más no obtienen ningún tipo de beneficio.

Los polifenoles son compuestos antioxidantes que están presentes en las frutas, las verduras, el chocolate y el vino tinto. Una barra de chocolate de 35 gramos contiene alrededor de 300 miligramos de polifenoles.